Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 62 – Alphatart

— Та самая особа, столь важная для принца великой державы, оказалась служанкой. Романтичная история, не правда ли? Людское любопытство возбудилось до невероятных пределов. Меня останавливают и спрашивают об этом на каждом шагу.

— Хм-м.

— Не время для улыбок, Ваше Высочество. Через пару дней молва разнесётся по всей столице.

— Она утратит актуальность раньше, чем пройдут эти два дня, так что оставь всё как есть.

От этих небрежных слов хранящего абсолютную невозмутимость принца Маккенна не выдержал и тяжело вздохнул:

— Зачем вы вообще потворствуете этому обману? Вы же прекрасно знаете, что та служанка – не ваша собеседница.

На лбу принца Хейнри появилась лёгкая морщинка.

— Тебе-то откуда это известно?

— Да я что, первый год вас знаю? Мне достаточно взглянуть на ваше лицо, чтобы всё понять. Ваши тайные замыслы у вас на лбу написаны, так что, конечно, это не она. – Поразмыслив мгновение, Маккенна предположил: – Или, быть может, вы в неё влюбились и намеренно позволяете себя обманывать? – В таком случае, пожалуй, он бы мог понять происходящее.

Однако выражение лица принца Хейнри тут же стало ледяным, и Маккенна осознал, что принц потворствует лжи служанки не по какой-то романтической причине.

— Тогда зачем вы это делаете… а? Поделитесь со мной своими истинными мыслями, чтобы я мог подготовиться к грядущим событиям.

На лице Маккенны появилось страдальческое выражение. Даже если принц Хейнри совершал что-то бездумно, последствий всегда было не избежать. И разгребали их, хорошие ли, дурные ли, чаще всего именно секретари.

Он, по крайней мере, хотел заранее представлять, в каком направлении всё будет двигаться.

— Я хочу подарить ей счастливый сон наяву.

— Всё-таки влюбились?

— Что ты. Нет, Маккенна.

— Но почему именно счастливый сон? Бывают же и кошмары.

— Очнувшись от кошмара, человек испытывает облегчение. Потому что реальность оказывается приятнее.

— Ну… да?

— А как думаешь, что она почувствует, пробудившись от счастливого сна?

— Опустошение.

Принц Хейнри, улыбаясь, кивнул:

— Вот именно. Я её предупредил. Сказал, что если она лжёт, то я не знаю, что могу сделать в гневе.

— И такой вы выбрали метод: осчастливить, а затем резко бросить в пропасть?

— Ну да.

Лицо принца Хейнри, расплывшееся в широкой улыбке, сияло.

— У вас и впрямь скверный характер, вы знаете? – фыркнул Маккенна. – Не лучше ли было бы просто наказать её за обман королевской особы?

Так было бы куда проще, и он не понимал, почему принц решил выбрать столь хлопотный путь.

— Не хочу. Я ведь считаю, что душевные раны заживают куда дольше, чем телесные.

— Что ж, это крайность, но можно было бы посадить в тюрьму или назначить ей в качестве наказания порку…

— Так нельзя, Маккенна. Это испортит мой образ, – мягким голосом пожурил его за несообразительность принц Хейнри.

Маккенна обиженно поджал губы.

— Неужели я должен разрушить с таким трудом созданный образ «беззаботного любвеобильного принца» из-за какой-то лгуньи?

Маккенна испустил тяжёлый вздох.

— Да, Ваше Высочество, как пожелаете… Но оставим эту проблему. Почему вы не идёте к настоящей собеседнице? Вы же знаете, кто она.

— Знаю. Но если я просто явлюсь к ней, она наверняка станет отнекиваться, говоря, что это не она. А я ведь не могу рассказать ей, что птица – это я, верно?