Онлайн книга «Мертвы и негостеприимны»
|
— Решила, что самая умная? Думаешь, я не заметил побег твоего героя-любовника? «Если и заметил, то только сейчас, – поняла я. – И не побег, а тактическое отступление». — Время не тяни, он не вернется, – фыркнул Гантрам. – Но если тебе так необходим стимул… Он щелкнул пальцами, и один из лакеев за спиной Аццо с криком упал на колени. Мальчишка совсем, вряд ли и до шестнадцати дожил. Не переставая кричать, он выставил перед собой ладонь и в ужасе наблюдал, как та прямо на глазах рассыпается сверкающей пылью. Крик подхватили горничные, еще горше зарыдали близнецы, Аццо зажмурился, и из-под его сморщенных век покатились крупные слезы. Я не могла пошевелиться. Просто стояла и смотрела, как бедный ребенок обращается в прах, пока вопли его не стихли. — Это больно, – прокомментировал некромант. – Мучительно больно. — Вам же нужно сто душ, – хрипло выдавила я. — Тут их с запасом. – Он пожал плечами. – Могу еще парочку развеять, коли тебя вдохновляют их страдания. Нет-нет-нет… Я шумно втянула воздух и зажала рот ладонью. — Формула, – напомнил Гантрам. – И они уйдут тихо и безболезненно. «Но все равно уйдут, – стучало в висках. – А так есть шанс дождаться подмоги в лице Рэйнера. Он наверняка что-нибудь придумает, и пусть за это время канет в бездну еще несколько душ, зато остальные спасутся. Разве оно того не стоит?» Ответ был очевиден, но смириться с ним не получалось. Я знала, что не смогу спокойно ждать и слушать новые предсмертные крики даже ради великой цели спасения большинства, ведь каждый неспасшийся будет на моей совести. Да и придет ли Рэйнер? Нет, не так. В том, что он вернется, я не сомневалась, зато сомневалась, что успеет вовремя… Но что я могу без него? «А что могла Шанталь без своего героя?» – раздался в голове знакомый голос. Тихий-тихий, но отчетливый. Я уставилась на Тильду, но она смотрела куда угодно, только не на меня и плотно сжимала губы, словно опасалась произнести что-нибудь вслух. Шанталь и ее герой. Я судорожно перебирала отрывки собственноручно написанного текста, однако память подкинула совсем другой эпизод. Из жизни. Я за столом в своей комнате, и Бруно вчитывается в не успевшие высохнуть строки… «– Когда уже появится великий герой и спасет Шанталь от коварных злодеев? Ты обещала назвать его в мою честь. – Прости, Бруно, пока Шанталь придется спасаться самостоятельно, иначе она ничему не научится». Тильда тогда вставила привычно ехидное замечание и сейчас зачем-то напомнила мне об этом. Или не об этом? О чем еще мы беседовали с ней при схожих обстоятельствах? Чему я должна научиться? Я попыталась дозваться до подруги, но больше ни единой подсказки не получила и обратилась ко всем нашим разговорам за последние дни. Что-то выныривало на поверхность разума легко и с радостью, что-то приходилось выковыривать и вытягивать силой, и вот наконец… «– Как можно обратить ритуал без капли силы? – Легко. Как вылить воду из стакана… Маг совершил ритуал – читай, налил воду в стакан. Ты хочешь обернуть все вспять, так подойди и вылей. Для этого не нужно вновь ее наливать». Мы обсуждали противоречивые записи Вишху, Тильда считала его шарлатаном, а я не могла понять, как создатель и разрушитель ритуала могут иметь ровно противоположные помыслы, но руководствоваться одинаковыми мотивами. И если я сейчас должна обернуть давний ритуал Гантрама вспять, то сумею ли, не разгадав его «почему»? Ведь отчего-то он не завершил задуманное семьдесят два года назад… |