Книга Истинная для завоевателя дракона, страница 45 – Алиса Князева

И это нельзя забывать о том, что по замку ходит его обиженная бывшая. Неясно, не найду ли я случайно нож между своих рёбер? Зная эту дамочку, я не удивлюсь.

Ноги сами несут меня к комнатам има. по пути никого не встречается, но я чувствую, что за мной наблюдают. Не представляю, как стражи прячутся, но их незримое присутствие ощущается постоянно, а глаза никого не видят.

Когда она вхожу в гостиную, то неожиданно обнаруживаю Мари, задремавшую в кресле с книгой в руках, которая вот-вот выскользнет из ослабевших пальцев.

Тёплый свет лампы бросал мягкие тени на стены с изображениями цветущих садов. На полу лежат оставленные мальчишками игрушки. Я сажусь в соседнее кресло и осторожно касаюсь пальцами руки има:

— Мари, тебе не стоит спать тут.

Девушка открывает глаза, осматривается и, наконец, останавливает взгляд на мне.

— Что случилось? Который час?

— Не знаю, но уже довольно поздно. Может тебя в комнату проводить?

— Нет. Не хочу. Там Вира, храп такой.

Я не выдерживаю и давлюсь смехом. Мари тоже хохочет.

— А ты сама чего не спишь так поздно? Что-то случилось?

Улыбка соскальзывает с моих губ.

— Да. Анортан… хочет, чтобы я вышла за него замуж.

Мари тоже перестаёт улыбаться.

— И что ты ответила?

— Он просто… поставил меня перед фактом.

Говорю вслух, и на меня обрушивается весь ужас положения. В глазах расплывается, Мари замечает и протягивает руку, чтобы обнять. Её тёплая поддержка как спасательный круг в бурном море.

— Это так странно. В семье Кеган никогда не было полноценных браков? Они берут наложниц и живут с фаворитками. С чего бы ему говорить о женитьбе?

— Думаю, из-за этого.

Я сдвигаю край платья в сторону и показываю ей метку на груди. Затейливый узор золотистых линий похож на краску, но я уже пробовала её смыть и знаю, что ничего не выйдет.

— Это… неужели…

— Метка. Да. Есть идеи, что она может значить? Что будет со мной? Это может как-то защитить от проклятия?

— Я не знаю, — отвечает Мари с грустью в голосе. — Но одно известно точно: Ярла не оставит тебя в покое. Она не потерпит соперницы, а уж с меткой тем более.

По спине проносится холодок. Вот чёрт, если даже Мари вспоминает о Ярле, значит, мне точно стоит опасаться. Ещё было бы ради кого! Будто я хотела всего этого!

— Мне нужно что-то придумать…

Мари смотрит на меня с сочувствием.

— Я всегда рядом с тобой, Лисбет. Мы найдём выход.

Что-то я сомневаюсь, что из этой ситуации он есть. Окно не в счёт.

Толкаю дверь в покои отца, не обременяя себя стуком. Уже поздно, но готов поклясться, старик всё ещё работает. Некоторые вещи в этой жизни неизменны.

В роскошном кабинете, освещённой мягким светом магических ламп, нарушают тишину лишь треск огня в камине, да тихий скрип стеклянной палочки, служащей хозяину пером. Стены были обиты тёмно-красным бархатом, а потолок украшает золотая лепнина, что ловит блики огромной хрустальной люстры. На массивном столе из чёрного дерева, инкрустированного золотыми узорами, разложены бумаги, пахнет сургучом печатей, без которых не обходится ни один документ императорской власти.

За столом император — величественный дракон в человеческом обличье. В желтоватом свете огня кожа будто переливается оттенками рубина и золота. Каждый жест был полон грации и силы.