Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 66 – Мария Шарикова

Седрик подошёл ближе.

— Аннабель, если вы сейчас смотрите на меня и пытаетесь решить, способен ли я убить человека, то я предпочёл бы услышать это вслух.

Я подняла голову.

— Я пытаюсь понять, почему вы не рассказали о футляре вчера.

— Потому что вчера не вспомнил о нём. Я говорил с сэром Чарльзом несколько лет назад, а за это время мне передавали сотни документов.

— Вы понимаете, что я обязана спросить?

— Да. И понимаю, что не могу потребовать от вас другого.

Его ответ был настолько спокойным, что я почувствовала себя несправедливой, хотя не задала ни одного вопроса, которого не задал бы на моём месте любой разумный человек.

— Я не хочу с вами ссориться, - сказала я.

— Я тоже. Но мы можем не соглашаться и при этом оставаться на одной стороне.

— Это звучит подозрительно мудро для человека, который ещё недавно пытался распоряжаться каждым моим шагом.

— Я не отказываюсь от намерения заботиться о вашей безопасности.

— А я не отказываюсь спорить с вами, когда вы делаете это невыносимо.

— Значит, хотя бы в одном отношении всё осталось по-прежнему.

Я невольно улыбнулась. Он тоже, и напряжение немного ослабло.

До обеда мы разбирали старые дела. Седрик вызвал управляющего, распорядился принести коробки из архива и лично просмотрел несколько толстых папок, не доверяя даже мне, хотя я немедленно объявила, что умею читать заголовки не хуже его. Работа оказалась скучной и пыльной. В одном ящике мы обнаружили счета за ремонт конюшен, в другом - письма от арендаторов, недовольных состоянием дороги, а в третьем - целую пачку приглашений на охоту, которые кто-то заботливо сохранял десять лет.

— Ваш архив устроен так, словно его собирали с намерением наказать потомков, - заметила я, стряхивая пыль с рукава.

— Мой дед считал, что выбрасывать бумаги недопустимо.

— Теперь я понимаю, почему в вашем роду так высоко ценят большие дома. Где-то ведь нужно хранить всё это несчастье.

Седрик поднял голову от очередной папки.

— Если вы устали, можете отдохнуть.

— Я устала не настолько, чтобы оставить вас наедине с земельными спорами. Вы можете обнаружить в них убийцу и не заметить.

— Тогда, пожалуй, продолжайте. Ваше присутствие придаёт работе необходимую степень беспорядка.

Мы нашли футляр ближе к двум часам. Он лежал в нижнем ящике бюро, куда, по словам Седрика, складывали бумаги, ожидавшие решения. Латунная застёжка потемнела, кожа растрескалась на сгибах. Внутри находились планы участка, два письма сэра Чарльза и расписка о получении денег.

Седрик разложил бумаги на столе. Расписка была выдана не ему, а некоему мистеру Лэнгфорду за консультацию по оценке земель. Сумма оказалась значительной, и я не сразу поняла, почему сэр Чарльз интересовался именно этим участком.

— Он собирался продать землю? - спросила я.

— Вероятно. Или хотел проверить, не занизили ли её стоимость в отчётах.

На обороте одного плана я заметила пометку другим почерком: «Обсудить с Э. до подписания». Подпись отсутствовала.

— Это рука сэра Чарльза?

Седрик наклонился.

— Похоже. Но я не стану утверждать наверняка.

— А кто такой мистер Лэнгфорд?

— Землемер. Его услугами пользовались многие семьи. Если он жив, Беккет его найдёт.

Я осторожно сложила бумаги обратно. Ни одна не доказывала вины Седрика, но и не объясняла, почему сэр Чарльз был так встревожен. По крайней мере, теперь у нас появилось нечто, что можно проверить, а не только обсуждать.