Книга Я лорд крепости. Том 2, страница 11 – Андрей Ткачев, Максим Клинков

Маро как раз подхватил кружку и за пару глотков осушил её. Довольно крякнув, стёр пену тыльной стороной ладони и покачал головой.

— Нет. Как я и говорил, монстра рядом не было, — спокойно ответил Маро.

Я уже собирался немного расслабиться, когда охотник нахмурился. Посмотрел на пустую кружку, после чего вновь поднял глаза на меня.

— Но следов когтей, подобных этим, я за свою жизнь не видел, — с беспокойством добавил он.

Он заговорил заметно тише и бегло оглянулся на сидевших в зале мужиков. Те переговаривались между собой, не обращая на нас внимания, но Маро всё равно подался ближе.

— Скажу так, ваше благородие. В последнее время здесь творится что-то неладное. Дикий край никогда не был безопасным местом, но чтобы столько всего происходило одновременно…

Договаривать он не стал. Вместо этого поднял руку и принялся загибать пальцы, перечисляя:

— Грифон, бандиты, теперь секач, ещё какая-то неизвестная тварь…

На последних словах у меня в голове что-то щёлкнуло и я вспомнил следы, которые видел в лесу рядом с крепостью

— А ты не знаешь, что за тварь оставляет такой след? — спросил я, пытаясь изобразить в воздухе очертания отпечатка.

Маро внимательно проследил за моей рукой. Потом загнул ещё один палец и многозначительно посмотрел на меня.

— И ещё одна неизвестная тварь, — скупо добавил он.

Понятно, значит, выяснять придётся самому. Я потёр переносицу, пытаясь унять головную боль, которая теперь имела уже вполне рабочее происхождение.

К такому я хотя бы привык. Разберёмся, как разбирался всегда, просто очень хотелось бы заниматься этим с ясной головой.

— Ваше благородие? — вновь отвлёк меня Маро.

Я поднял взгляд. Охотник несколько секунд молчал, явно подбирая слова, после чего всё же решился.

— У нас давно не было лорда, который заботился бы об этих землях, — прямо начал он. — А потому скажу без увиливаний, присягу мы давать вам не будем, как и служить.

Я медленно вскинул бровь. Вообще-то, подобное заявление вполне можно было назвать практически изменой империи и её законам, ведь заяви я свои права открыто, и выбора у местных по закону бы не осталось.

Но перебивать Маро не стал. Раз уж решился заговорить об этом прямо, стоило хотя бы выслушать до конца.

— К сожалению, слишком много раз мы обжигались, — продолжил мужчина, заметив мою реакцию. — Верили, что всё изменится с новым лордом, а всё оставалось по-прежнему. Иногда становилось только хуже.

Говорил он спокойно, не пытаясь оправдываться. И именно поэтому я продолжал слушать, позволяя ему высказаться до конца.

— Я вижу, что вы другой, — серьёзно сказал Маро. — Вот только убедить остальных будет гораздо сложнее. Они уже привыкли держаться сами по себе и отвечать лишь за себя. Однако могу вас заверить, что сделаю всё возможное, чтобы разнести весть о том, что новый лорд сделал для этих земель.

Пару секунд я молча смотрел на Маро. Мужчина выдержал мой взгляд, хотя по тому, как напряглись его плечи, стало понятно, что разговор даётся ему не так легко, как он пытается показать.

— Я понимаю, — наконец произнёс я. — Но чтобы изменить это отношение, того, что вы разнесёте весть, будет недостаточно.

Маро напрягся ещё сильнее, явно ожидая продолжения требований. Вильям же с интересом посмотрел на меня, даже убрав кружку ото лба.