Книга Демон из средней школы. Повесть первая, страница 31 – Фил Шрайбер

— Снимать нельзя. Это он.

Хаяси замер.

— Кто?

— Меч. Там уже почти всё — ржавчина.

— Ладно. Не принесу.

Котори медленно убрал ладонь с рукава.

— Извините. Я уже один раз чуть не отмыл.

Хаяси посмотрел на него внимательнее, но расспрашивать не стал.

— На барабан пойдёшь?

— Посижу сначала.

Котори сел у стены. Дождался, пока освободится автомат, но вставать не захотелось.

* * *

Гин к обломку не приближалась.

Если Котори выносил его, отступала ниже. Когда свёрток лежал в зале, поднималась на четвёртую ступеньку — на одну выше, чем в марте.

Ложилась мордой к воротам. Оставалась до поздней ночи.

Когда Котори выходил, нюхала его руки.

— Всё так же?

— Сегодня слабее.

Она отворачивалась. На следующий вечер спрашивала снова.

О чужих храмах он рассказал сам.

— Собаки даже слушать не стали. Всё талдычили «не сюда».

— Каменные?

— Да. Ты знала, что так будет?

— С таким по чужим воротам не ходят.

— А по своим я уже всё обошёл.

Гин помолчала.

— Знаю.

Однажды он вернулся поздно и застал её спящей на четвёртой ступеньке. В зале всё было на месте.

— Ты его сторожила?

— Я спала.

— У нас?

— Здесь тепло.

Котори посмотрел на поджатые лапы и оставил её в покое.

После ночи, когда холод так и не пришёл, он вышел к ней без метлы. Сел.

Гин подняла голову.

— Я больше не знаю, что пробовать, — сказал он. — Гин, помоги. Хоть скажи, у кого спросить.

Она смотрела на него. Потом коротко фыркнула: фыр-фыр. Встала, мотнула хвостами и побежала к воротам.

— Ты куда?

Второй хвост мелькнул за поворотом.

— Ну скажи хоть!

С тропы не ответили.

Котори ещё постоял на крыльце. Потом повернулся к залу.

— По делу, — сообщил обломку.

Вечером она не вернулась.

* * *

На второй день он заглянул к святилищу, прошёл до последнего дома, постоял у знакомого забора. Собака залаяла — на него. Больше никого не было.

В магазине у кассы спорили Нанами и Рико.

— Сенсей задал так, будто выходные специально для этого придумали, — говорила Рико.

Котори поставил тофу на стойку.

— Ваш учитель?

— Ну да. Сенсей.

— Так любого учителя называют?

— В школе — да, — сказала Нанами. — Не только в школе, вообще-то.

— Того, кто учит, — подхватила Рико. — И ругается.

— Сегодня он в основном ругался.

Котори усмехнулся.

— Такую я знаю.

Нанами посмотрела на пакет.

— Знакомая ждёт?

— Ушла вчера. Обычно к вечеру приходит, а тут даже не сказала куда.

— Вернётся, — сказала Рико уверенно.

Котори кивнул, но улыбка уже пропала.

У двери Нанами догнала его.

— Мы тут в это время почти всегда. Если что, заходи.

Он посмотрел на неё.

— Завтра тоже будете?

— Будем.

— Тогда зайду.

Тофу он положил у каменных лис.

— Подержите до вечера. Она с тропы учует.

Той, что без головы, тоже поклонился.

Потом ходил из зала к воротам и обратно. Сядет, положит ладонь на свёрток — и снова вслушивается в тропу. Один раз достал гвоздь для черты. Постоял с ним в руке и убрал.

Ночью внизу залаяла собака. Котори выбежал за ворота.

По тропе никто не поднимался.

Вернувшись, он коснулся четвёртой ступеньки. Холодная. Конечно, холодная.

— Она вернётся, — сказал он мечу. — Просто далеко ушла.

Утром тофу ещё лежало между лисами. Котори убрал пакет в тень.

Днём сходил к валуну. Пустырь зарос по пояс. Пришлось пригибать стебли, чтобы найти дыру в сетке. Котори пролез, стряхнул с воротника семена.