Книга На границе империй. Том 10. Часть 17, страница 72 – INDIGO

— Ты понимаешь, что это значит для переговоров? — тихо спросил Грегор.

— Понимаю, шеф, — мрачно кивнул Коуэлл. — Если аварцы узнают, что на станции находятся мзимы, а имперская безопасность это скрыла, а ещё и не смогла защитить собственного пленника от чужого нападения прямо у себя под носом… они не просто откажутся продолжать переговоры. Они объявят это доказательством того, что мы сами не контролируем ситуацию, а значит, и все обвинения насчёт утечки технологий получат новую почву.

Грегор мысленно отметил, что помощник, сам того не подозревая, только что сформулировал вслух ту же самую мысль, которая молнией пронеслась у него в голове секундой раньше: вчерашний туманный пункт повестки про «происхождение технологий, применявшихся в приграничных инцидентах» и сегодняшнее появление мзимов на станции внезапно перестали выглядеть двумя не связанными между собой событиями. Слишком складно. Слишком вовремя.

— Это не может быть простым совпадением, — произнёс он вслух, уже поднимаясь на ноги и одним движением сбрасывая с плеч остатки пледа. — Мне нужно немедленно поговорить с Нартом.

— Я так и предполагал, что вы это скажете, — Коуэлл тоже поднялся, но остался стоять у двери, явно не зная, стоит ли следовать за начальником или лучше остаться и продолжать работу. — Он ведь наверняка постарается закрыть эту информацию наглухо, шеф. Особенно после вчерашнего провала с побегом адмирала Мерфа. Он представил это всё, как будто тот сам сбежал из медсекции.

— Значит, тем более нужно поговорить с ним, — коротко ответил Грегор, уже направляясь к шкафу с формой.

Одевался он быстро, привычными, отработанными годами движениями, не тратя времени на раздумья о том, какой китель выбрать. Сейчас был не тот день, чтобы задумываться о протокольных тонкостях гардероба. Синтезатор у двери каюты тихо звякнул, оповещая о готовности заказа, и Грегор на ходу выхватил из ниши тёплую кружку с бодрящим напитком, откусив кусочек от свежей булочки, сделав на ходу несколько глотков, уже покидая каюту. Завтрак остался почти не тронутым, есть совершенно не хотелось.

Найти главу имперской безопасности оказалось куда сложнее, чем Грегор предполагал поначалу. Его видели, казалось, буквально везде: дежурный офицер у стыковочного узла клялся, что Нарт проходил здесь не более получаса назад, направляясь в сторону медицинского отсека; техник на посту связи сообщил, что тот только что закончил разговор по защищённому каналу и ушёл куда-то к переговорному сектору, двое караульных у входа в оружейную комнату вообще синхронно замялись, переглянулись и после короткой паузы сообщили, что «господин начальник заходил, но недолго». Везде Нарт появлялся, и нигде не задерживался дольше нескольких минут, будто нарочно избегал того, чтобы его застали на одном месте для серьёзного разговора.

Станционный искин оказался и того бесполезнее: на прямой запрос Грегора он вежливым голосом сообщил, что «доступ к данным о текущем местонахождении главы имперской безопасности временно ограничен по распоряжению самого главы имперской безопасности», и на все последующие уточняющие вопросы отвечал одной и той же безупречно вежливой формулировкой, за которой стояла явная и совершенно намеренная стена. Грегор невольно усмехнулся про себя: судя по всему, Нарт предусмотрел заранее, что кто-то захочет найти его именно сегодня, и заблаговременно подстраховался, отрезав самый очевидный способ его отыскать.