Книга На границе империй. Том 10. Часть 17, страница 117 – INDIGO

— Тогда почему не стреляешь? — спросил у неё. — Почему до сих пор не уничтожила скорпионов на поверхности станции?

— Но… — она замялась. — Я опасаюсь, адмирал, что после моих выстрелов поверхность астероида обвалится вниз и накроет наших.

Опасение было не лишено смысла, и Вэнс не отличалась трусостью, скорее наоборот, здравого расчёта у экипажа линкора хватило бы на десятерых, но сейчас медлить было нельзя.

— Вэнс, это приказ! — отчеканил в ответ. — Приказываю открыть огонь и уничтожить всех аграфских дроидов! Да, и постарайся стрелять так, чтобы свод астероида под ними не обвалился и не накрыл наших внизу.

— Слушаюсь, адмирал! — в голосе её послышалась смесь решимости и тревоги. — Я очень постараюсь.

— Вэнс, — добавил я чуть мягче, прежде чем отключить канал, — я не сомневаюсь в тебе. Просто действуй.

— Приняла, — коротко ответила она, и я услышал, как изменился тон её голоса — уже не растерянный, а собранный, деловитый, будто она, наконец, отбросила сомнения и переключилась в тот самый режим, в котором работала лучше всего. — Искин, перенастроить орудия главного калибра на сектор пролома, угол снижения максимальный. Целиться выше, что не задевать основание туннеля.

— Выполняю, — коротко отозвался искин.

Не успел пролететь и пары метров, как находившийся справа от меня его корпус линкора вздрогнул, выпуская плазму из орудий головного калибра. Заряды плазмы, оставляя за собой короткие ослепительные росчерки, устремились в сторону пробитого отверстия в станции и почти сразу накрыли скопление дроидов там. Ответный огонь оттуда по истребителям резко сократился, но линкор не останавливался, продолжая раз за разом отправлять плазменные заряды один за другим, методично выравнивая поверхность астероида немного дальше пролома.

Сам я к тому моменту уже подлетал сбоку к пробитому отверстию, но решил не спускаться внутрь сразу, а сперва добить всех оставшихся наверху дроидов-скорпионов — иначе, спустившись, я рисковал получить выстрелы в спину.

Линкор прекратил стрельбу, когда я как раз аккуратно посадил танк на неровную, испещрённую свежими кратерами поверхность астероида. Слабая, но вполне ощутимая сила притяжения. Держала меня на поверхности. Под ногами похрустывал застывающий шлак, и с каждым моим шагом поднималась с поверхности пыль. Быстрооседающая обратно на поверхность астероида.

Первый дроид-скорпион выскочил на меня совершенно внезапно, из-за нагромождения обломков, когда я этого меньше всего ожидал. Его корпус, низкий, вытянутый, ощетинившийся по бокам двумя короткими стволами и хвостовым манипулятором, действительно напоминавшим ядовитое жало, был густо присыпан пеплом, которого сейчас в избытке хватало на всей поверхности астероида: пепел от оплавленного камня и пыль, копившаяся на поверхности астероида тысячелетиями. Из-за этого серого налёта дроид почти сливался с изрытой воронками поверхностью, и я успел заметить его лишь за долю секунды до прыжка, тёмный силуэт, вдруг отделившийся от общего пепельного фона.

Дроид прыгнул на меня резко, без предупреждения, целясь одновременно и корпусом, и стволами, и я отреагировал не столько рефлексом, сколько с помощью обострённого пси, что не раз спасало мне жизнь в бою куда раньше, чем срабатывало обычное зрение. Уклоняясь от прыжка и одновременного выстрела вбок корпуса танка, я, почти не задумываясь, ответил, всадив в противника две ракеты почти в упор. Взрыв разметал обломки скорпиона по сторонам, часть из них с сухим стуком ударилась о силовую защиту танка, но это не особо помогло, и обломки ощутимо застучали по броне, впрочем, не причинив танку никакого вреда.