Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 65 – INDIGO

— Искин, — сказал, подняв голову, — вызови старшего помощника на лётную палубу. Срочно.

— Выполняю, адмирал. Старпом Хольберг будет оповещён немедленно.

Пока мы ждали, я стоял перед ящиками и смотрел на них.

Старпом Хольберг появился быстро — минуты через три, всё ещё поправляя на ходу воротник кителя. Видно было, что шёл почти бегом: по вискам блестела испарина, дыхание чуть учащённое. На лётной палубе он притормозил, увидев меня, Баренса, Брейна и абордажную секцию линкора.

На его лице мелькнуло выражение, которое я научился хорошо читать за годы службы. Выражение разумного, который понял, что его ожидает неприятный разговор.

— Адмирал, — произнёс он вытягиваясь.

— Хольберг, — сказал ему. — У меня к тебе всего два вопроса. Первый: где маркиза фон Элтайд?

Старпом мигнул.

— Я… не знаю, адмирал. Последний раз видел её около трёх часов назад, она шла по третьему уровню.

— Куда шла?

— Не могу знать. Мы просто разошлись в коридоре.

Изучающе смотрел на него несколько секунд. Он выдержал мой взгляд, не отводил глаза, не бегал взглядом по сторонам. Похоже, говорит правду, либо ещё один хороший актёр. Пока что я склонялся к первому варианту.

— Хорошо. Второй вопрос.

Кивнул, указал в сторону ящиков.

Хольберг посмотрел туда. И на этот раз я заметил отчётливо — что-то в его позе изменилось. Едва заметно. Плечи чуть опустились. Взгляд стал на долю секунды более осторожным, как у разумного, который увидел то, чего боялся увидеть.

— Вот это что? — поинтересовался у него. — Что это ящики? Что в этих ящиках и почему эти ящики находятся на лётной палубе флагманского линкора?

Хольберг молчал несколько секунд.

На палубе стало тише. Абордажники позади перестали переговариваться между собой. Баренс стоял чуть правее от меня — неподвижно, с тем выражением каменного спокойствия, которое у офицеров обычно означает повышенное внимание.

— Старший помощник, — добавил я спокойным голосом, вспомнив, что мне нельзя волноваться. — У вас есть выбор. Либо вы сейчас рассказываете мне всё, что знаете. Либо я отправляю вас в карцер — следом за капитаном, с которым вы сможете поговорить о своих общих интересах. Там времени у вас будет достаточно.

Хольберг посмотрел на ящики. Потом на меня.

Что-то в нём решилось. Взгляд стал как у разумного, который принял решение рассказать.

— Это было ещё до боевого похода, — начал он рассказ. — Когда мы летели с верфи на центральную базу восьмого флота. Нам пришёл приказ от командования флота — зайти на промежуточную станцию и принять груз для доставки на базу. Стандартная транзитная операция. Мы зашли, груз приняли, вот эти контейнеры и доставили на базу, как нам было приказано.

— Дальше.

— На базе… — Хольберг чуть помялся. — На базе как-то так получилось, что про них забыли. Мы ждали, что придут представители логистики, заберут груз, зафиксируют передачу. Никто не пришёл. Мы запросили, нам ответили, что уточнят и сообщат. Не сообщили. Потом начались все эти события, атака на командование, ранения, перестановки… Груз так и остался. И когда поступил приказ отправиться на боевое задание, ящики всё ещё стояли здесь. Куда их девать — никто ничего не приказывал. Вот и стоят.

— Хольберг, — спросил у него, когда он замолчал, — а что в ящиках?

— По документам, — ответил он, — транспортные контейнеры с демонтированной бронетехникой.