Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 61 – INDIGO

— Пропал? — как-то не до конца, доверяя искину, уточнил у него и одновременно понимая, что это точно проделки моей тёщи.

— Так точно, адмирал.

Открыл дверь каюты и вошёл.

Внутри было пусто.

Аккуратно, тихо и совершенно никого. Кровать заправлена в соответствии с флотским уставом. Никаких личных вещей, никаких следов чужого присутствия, ничего из того многочисленного багажа, с которым тёща заявилась на борт. Исчезла и чашка, из которой она пила, которую она держала в руках, когда я последний раз её здесь видел.

Словно её здесь вообще никогда не было.

Я медленно обвёл взглядом помещение. Потом ещё раз, внимательнее — методично, угол за углом, от двери до переборки. Ничего. Абсолютно ничего. Даже запах чужого присутствия и тот исчез. Либо она что-то применила, либо система вентиляции работала очень эффективно. Либо и то и другое.

— Искин, — сказал я, — запись с камер третьего уровня, сектор. С, за последние три часа.

— Запись недоступна, адмирал.

— Чего…? Почему?

— Камеры в указанном секторе не вели запись в указанный период времени. Технический сбой.

— Технический сбой, — повторил я задумчиво.

Очень своевременный технический сбой. Прямо в том месте, где тёща в последний раз появлялась в реестре системы. Прямо в тот промежуток времени, когда она там была. Это не могло быть совпадением. Маркиза фон Элтайд была разумным существом, у которого совпадений не бывало.

Постоял ещё секунду в пустой каюте, слушая тишину. Потом развернулся и вышел.

Тёща исчезла. Умышленно, методично и так, чтобы систему нельзя было спросить — куда.

Я шёл по коридору обратно к лифту и думал.

Значит, она где-то на корабле и не желает, чтобы её нашли. Или желает — но только тогда, когда ей самой будет выгодно. Оба варианта мне одинаково не нравились, хотя и по разным причинам. Первый означал, что она что-то делает прямо сейчас, и мне неизвестно что. Второй означал, что она что-то планирует, и мне снова неизвестно что.

Искать её по всему линкору в моём нынешнем состоянии было бессмысленно. Корабль большой — восемьсот метров в длину, семнадцать уровней, больше пяти сотен кают и вдвое больше технических помещений. Она явно знала, как оставаться невидимой. И в любом случае — маркизы не прячутся навсегда. Они делают паузу, а потом входят с нужной стороны в нужный момент. С правильным выражением лица. И с нужными словами. Это умение — входить именно тогда, когда твоё появление меняет ситуацию — было у неё отточено до степени, которая могла бы вызывать восхищение, если бы не вызывало у меня твёрдого желания перекрыть все входы.

Тогда я решил заняться делом.

Лётная палуба находилась на нижнем ярусе, в средней части корабля. До неё было минут двадцать ходьбы по главному коридору или минут пятнадцать, если использовать грузовой лифт и пройти через технический уровень. Я выбрал второй вариант. Не из спешки, а потому что технический уровень давал возможность мельком оценить состояние инфраструктуры корабля. А это сейчас было важнее, чем экономия нескольких минут.

Грузовой лифт — просторная клеть, пахнущая смазкой и металлом — опустил меня на технический ярус с лёгким толчком. Двери разошлись, и я вышел в длинный коридор, по обе стороны которого тянулись трубопроводы, кабельные пучки. Здесь не было мягкого освещения жилых палуб, только притенённый рабочий свет.