Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 13 – INDIGO

Дочитав, со злостью швырнул послание в угол.

— Тварь! — произнёс император.

И повернулся к Грегору и спросил:

— Читал?

— Никак нет. Не положено по протоколу. Однако я имел беседу с аварским послом и в общих чертах понимаю, о чём там речь.

— Этот железный болван! Всё это только из-за его дурости и самодеятельности. Как жаль, что он сдох!

— Что мне передать императору Авара от вас? — осторожно спросил Грегор.

— Варт, зайди! — крикнул император.

Глава личной охраны почти сразу материализовался рядом с Грегором — бесшумно, без лишних движений, с тем профессиональным спокойствием, которое отличает людей, привыкших появляться именно тогда, когда их зовут. Как будто всё время находился совсем рядом — что, скорее всего, так и было.

— Главу имперской безопасности ко мне — срочно! — приказал император.

— Понял, сейчас будет. — Варт мгновенно исчез из покоев.

— Этот тоже участвовал! — со злостью высказал император, и в его взгляде появилось то, что Грегор за долгие годы службы научился читать безошибочно: холодный прищур, всегда предшествовавший принятию решений. Очень неприятных решений. Тех, что потом долго аукаются в донесениях из разных концов империи.

Именно поэтому Грегор решил последовать примеру Варта и поскорее покинуть покои.

— Ваше Императорское Величество, — произнёс он. — Думаю, я более не нужен вам. Позвольте забрать свиток. Мне завтра на его основании придётся готовить ответ императору Авара.

— Забирай и можешь идти. Завтра получишь мой ответ на эту ноту.

Грегор подобрал свиток и быстро покинул спальню. Оказавшись в коридоре, остановился на мгновение и облегчённо выдохнул. Прислонился плечом к стене — совсем ненадолго и позволил себе просто постоять. Сразу по двум причинам: он давно не ладил с главой имперской безопасности, и тот отвечал ему взаимностью — эта взаимная неприязнь была давней, глубокой и совершенно профессиональной. И гнев государя сегодня обошёл его стороной, а вот главе имперской безопасности мало точно не покажется.

Как только Грегор покинул спальню, государь помолчал, потом подошёл к окну. За стеклом тихо гудел ночной Хорланд, бесконечное движение города, которому не было никакого дела до аварских посланий и имперских печатей.

— Вызывали? — спросил вошедший глава имперской безопасности.

— Сядь, — со злостью произнёс государь, не оборачиваясь от окна, и в голосе его звучал холод, не сулящий ничего хорошего. — Разговор у нас с тобой будет долгий.

Вернувшись к себе, Грегор развернул свиток и быстро перечитал его. Послание было написано строгим дипломатическим языком. Он читал, и слова складывались в привычный дипломатический узор. С одной стороны, вежливые, выверенные. С другой — смертельно опасные. Он знал этот язык наизусть. За длительные годы службы успел прочитать сотни таких посланий, научился понимать то, что скрыто между строк. Угрозу, замаскированную под озабоченность, ультиматум, облачённый в форму предложения. Именно поэтому читать это послание было особенно неприятно. Он хорошо понимал, что за ними стоит.

«Сложный выбор предстоит сделать императору», — подумал он, после чего открыл биржевые котировки и просмотрел данные. Рынки пока ничего не знали. Но утром узнают. Какое решение примет император и тогда начнётся совсем другой разговор.