Книга На границе империй. Том 10. Часть 13, страница 85 – INDIGO

Лифт плавно поднимался вверх. Индикатор уровней мягко мерцал: двадцать девятый, восьмой, седьмой. И в этой тишине, в этой короткой передышке между мирами нижних и верхних палуб, я успел погрузиться в воспоминания, которые нахлынули неожиданной волной.

Наша первая встреча произошла очень давно. И тогда был совсем другим — неопытным, дерзким, глупым. Притащил ему в его ресторан мяса — настоящего мяса с костями и прожилками, а не протеиновую синтетику. Немного, всего около пятидесяти килограммов, но на той планете это была роскошь, доступная лишь немногим. Добыл я его тогда совершенно случайно. Дела Велар вёл в целом честно, насколько вообще можно было вести дела честно на той планете, хотя и обсчитал тогда меня.

Впрочем, я был не в обиде. Это были первые кредиты, которые я сумел заработать в этом мире. Заработать честно. Как можно обижаться на человека, который помог тебе в трудную минуту? Ведь он понимал, что я совсем не местный — дикий и меня он тогда здорово выручил.

Его заведение «Серебряная струна» считалось на станции одним из лучших, если не самым лучшим. В нём часто выступала его сестра — мадам Бенси. Всё это было как хорошее воспоминание о чём-то давно утраченном. Эти воспоминания согрели меня. Как что-то доброе, хорошее, что осталось в прошлом на той планете.

Двери лифта разъехались, и меня сразу словно окунули в совершенно другой мир. Здесь всё отличалось от нижних палуб, где я провёл последние часы. Если там царил функциональный минимализм, металл и пластик, то здесь — роскошь, граничащая с расточительством.

Широкие коридоры с мягким ковровым покрытием глубокого бордового цвета, которое поглощало звук шагов. Мои ботинки утопали в ворсе с каждым шагом. Это был синтетический шёлковый ковёр. Приглушённое освещение тёплых тонов лилось из скрытых источников в арочном потолке. Свет был мягким, обволакивающим, создающим ощущение уюта и безопасности.

Голографические панели с рекламой развлечений мерцали вдоль стен — казино «Королевский флеш» обещало выигрыши, способные изменить жизнь; театр «Космическая одиссея» приглашал на премьеру новой постановки; элитный бордель с весьма непрозрачными и завуалированными намёками как и ценами, а дальше начинались рестораны высокой кухни.

По коридору прогуливались офицеры с дамами в парадной форме, их мундиры были идеально отглажены, ботинки начищены до зеркального блеска, в котором отражались огни реклам. Они шли неспешно, с достоинством, обсуждая что-то вполголоса. Сам натянул фуражку на глаза, ведь я с ними встречался совсем недавно, на совещании у командующего.

Отдал им честь, как полагалось по уставу, но они на меня не обратили внимания. Они были целиком увлечены дамами, что сопровождали их.

Следом мне встретились несколько гражданских в дорогих костюмах. Эти обсуждали деловые вопросы, и их я видел впервые. На станции часто появлялись представители разных корпорации, которые очень сильно хотели, что-то разместить торговое на станции или поставить флоту. Целый отдел флота работал с такими представителями. Эти четверо были явно из этого контингента. На запястьях у них мерцали хронометры стоимостью в целый грузовой корабль. С ними была одна дама в изумрудном платье, расшитом кристаллами. Она проплыла мимо, оставив шлейф дорогих духов. Эти тоже не обратили на меня никакого внимания, только бегло взглянули на мои погоны и сразу потеряли всякий интерес.