Книга На границе империй. Том 10. Часть 12, страница 108 – INDIGO

Медик вдруг поднял руку, останавливая капитана.

— Но капитан, вы меня не поняли, — поправил медик. — Всех они не возьмут.

Капитан обернулся, приподняв бровь.

— А кого возьмут?

— Только самых умных, — пояснил медик. — У них критерии отбора — нужен определённый уровень когнитивных способностей. Остальных придётся передавать в колонию или утилизировать.

— И сколько среди них умных?

— Не знаю, капитан, — медик развёл руками. — Надо замерять. Провести базовые тесты на сообразительность. Займёт час, может, два.

— Так займись. Что время терять? — ответил капитан и направился в сторону рубки.

В клетке между тем началось движение. Тар, всё ещё ощупывая разбитую губу и проверяя расшатанный зуб, осторожно подполз ближе, оглядываясь на других. Остальные дикари держались на расстоянии, прижимаясь к дальним углам — урок усвоили быстро и надолго. Дым так и лежал в углу, время от времени постанывая и держась за рёбра.

Тар прижался к плечу, его дыхание было учащённым.

— Что… что происходит? — прошептал он на их родном языке, который искин, к счастью, немного понимал и переводил.

— Нас продают, — тихо бросил в ответ, не глядя на него. — Держись рядом. Скоро может понадобиться твоя помощь. Не отходи далеко, но и не привлекай внимание.

В коридоре послышались быстрые, тяжёлые шаги. Металл гулко отзывался под чьими-то сапогами. Медик возвращался, а с ним ещё кто-то.

— Капитан! — раздался взволнованный голос появившегося лейтенанта. Он тяжело дышал, словно бежал. — Срочное сообщение с базы! Экстренный код!

Капитан обернулся, его лицо мгновенно стало суровым.

— Что там случилось? — голос капитана прозвучал резко, с явными нотками недовольства. Мне сразу стало понятно, что он надеялся быстро избавиться от лейтенанта. Видимо, не хотел делиться с ним информацией о сделке, но лейтенант первым делом бегло осмотрел клетку, окинув нас оценивающим взглядом.

— Приказ командования, капитан: всем кораблям срочно вернуться на базу! — выпалил лейтенант.

Капитан выпрямился, напрягшись всем телом.

— Когда пришёл приказ?

— Двадцать минут назад, — лейтенант отдышался, вытирая пот со лба. — Вы не отвечали на связь, сэр. Пришлось вылететь сюда лично.

Капитан выругался сквозь зубы.

— Какая причина?

— Неизвестно, сэр. Указано только: «Чрезвычайная ситуация. Все корабли — немедленное возвращение. Без исключений». Это уже второе сообщение за последний час.

Капитан обернулся к медику, его взгляд потяжелел.

— Отложим всё. Передадим их на базу, пусть командование разбирается, — произнёс он раздражённо в адрес медика. — Готовь корабль к отлёту. Немедленно! — последнее он уже адресовал лейтенанту.

Медик кивнул, но недовольство читалось в каждой морщинке на его лице. Креды явно ускользали из рук.

— Слушаюсь, капитан, — буркнул лейтенант и поспешил прочь.

Капитан задержался ещё на мгновение, глядя на нас через прозрачную перегородку клетки. Его губы сжались в тонкую линию.

— Может, и к лучшему, — пробормотал он себе под нос, развернулся и направился следом за лейтенантом.

Сразу после этого я облегчено выдохнул. Мой план продолжил действовать. Центральная база флота находилась рядом и полетим мы именно туда, а это именно то, что мне было нужно. Там есть шансы, возможности и знакомая обстановка.

Транспортник задрожал всем корпусом — запускались основные двигатели. Через несколько минут почувствовал знакомое давление ускорения. Мы полетели на базу.