Книга На границе империй. Том 10. Часть 9, страница 24 – INDIGO

Прежде чем начать взлёт, в последний раз посмотрел на лагерь, где оставался Дарс с жёнами. Они стояли все вместе, провожая нас взглядами. Дарс поднял руку в прощальном жесте и ответил ему тем же.

Запустил двигатели, и флаер мягко оторвался от земли.

— Мы летим к звёздам? — спросила Айли, глядя на меня своими удивительными глазами.

— Да, малышка, — улыбнулся ей. — Мы летим к звёздам.

Флаер медленно начал набирать высоту, вскоре лагерь превратился в маленькую точку на поверхности пустыни, а потом совсем пропал. Честно говоря, не понимал Дарса, но это был его выбор и не мог его осуждать за него. Судя по всему, Дарс сделал свой выбор и больше никогда не покинет планету.

Вскоре флаер медленно, но верно вышел на орбиту планеты. Перегрузка пропала, но слабость всё ещё давала о себе знать. Сознание немного прояснилось, и смог сосредоточиться на пилотировании. Дети, особенно Айли, находились в полном восторге — они разглядывали звёзды и поверхность планеты, что совсем недавно была для них целым миром.

— Папа, как ты управляешь этой штукой? — спросила Айли, внимательно наблюдая за мной.

— Привычка, малышка, — улыбнулся, стараясь не показывать, насколько всё ещё больно.

Сложно было ей объяснить, что управляю флаером с помощью нейросети. Одновременно постоянно посматривал назад, на Малаха. Его бледное лицо с запавшими глазами, едва заметное дыхание — всё говорило о том, что он находится на грани.

— Он жив? — тихо спросил у Даи, которая вместе с Нозой поддерживала отца.

— Жив, — ответила она дрожащим голосом, — но совсем плох. Он очень слаб, Рик.

Сразу после выхода на орбиту связался с Кианной.

— Кианна, возвращаюсь. Готовься к принятию флаера.

— Принято, капитан, — мгновенно отозвался искин. — Открываю ворота трюма. Активирую протокол для экстренной посадки.

Её спокойный голос, такой непохожий на человеческий, заставил Даю и Нозу переглянуться в замешательстве, а Керн вцепился в подлокотники своего кресла.

— Кто это говорит? — шёпотом спросил он у меня.

— Это Кианна, — ответил ему. — Она присматривает за кораблём.

— Она как Айли? — продолжил расспрашивать мальчик. — Тоже умеет говорить без слов?

— Нет, — покачал головой. — Совсем по-другому. Когда мы прибудем на корабль, я вам всё объясню.

Вскоре впереди показался знакомый силуэт челнока. Он висел на орбите планеты, точно в том месте, где его оставил. Его обшивка тускло отражала свет местной звезды, и невольно почувствовал облегчение.

Стыковка не заняла много времени — Кианна полностью взяла управление на себя, заводя флаер в грузовой отсек. Дети с восхищением наблюдали за тем, как огромные шлюзовые ворота медленно закрываются за нами, а затем наш маленький флаер мягко опустился на палубу трюма.

— Процедура герметизации завершена, — сообщила Кианна по корабельной связи. — Атмосфера в норме. Капитан, вы можете покинуть флаер.

Этот ровный механический голос, раздавшийся прямо из динамиков челнока, заставил Даю вздрогнуть. Она крепче прижала к себе Малаха, словно желая защитить его от чего-то неведомого.

Открыл дверь флаера и, с трудом выбравшись из кресла, спросил:

— Кианна, какова обстановка? Что-нибудь произошло за время моего отсутствия?

— Обстановка без изменений, капитан, — мгновенно отозвался Искин. — Системы функционируют в штатном режиме. Никаких аномалий или угроз не зафиксировано.