Книга На границе империй. Том 10. Часть 9, страница 126 – INDIGO

— Работорговец, — понял Дарс с горечью. — Людей просто увозят отсюда как рабов, и все думают, что так случайно получилось.

— Именно. Кроме того, у меня складывается впечатление, что старик на острове не только контролировал серебрушки. Он вообще контролировал ситуацию на планете через своих людей, разбросанных по разным городам.

— Ты думаешь, их много? — с беспокойством спросил он.

— Не знаю точно, но подозреваю, что да. Вспомни, как быстро он узнал о киборге, о нас, о ситуации в Таргороде. Откуда у отшельника такая информированность?

Дарс задумчиво промычал:

— Действительно, странно. А что насчёт нейросетей? Зачем он их всем устанавливал?

— Вот это для меня остаётся открытым вопросом, — признался. — Контроль? Связь? Или что-то ещё? Но точно не из доброты душевной.

— Может, через них он мог управлять людьми? — предположил Дарс.

— Возможно. Или собирать информацию. Сложно сказать, но связь на таком расстоянии без рации невозможна. Он поддерживает с ними связь, скорее всего, с помощью килибров.

— Чёрт, — выругался Дарс. — Получается, мы летим к настоящему кукловоду, который два века дёргал за нитки на этой планете?

— Похоже на то. Поэтому и не хочу лететь на флаере. Слишком ценная цель для него.

Мы летели над морем, и вскоре на горизонте показался знакомый архипелаг. Острова выглядели спокойно, но знал, что внешность обманчива.

— План действий? — спросил Дарс напряжённо.

— Встречаемся со стариком, как договаривались.

— А если он попытается нас задержать силой?

— У него есть тенеморы и приматы, но против нас двоих с полным комплектом оружия они вряд ли устоят. Главное — не дать ему застать нас врасплох, — объяснил с уверенностью.

— А что насчёт сделки? Ты действительно готов пройти его процедуру? — озабоченно поинтересовался он.

Помолчал, обдумывая ответ. Желание вернуть прежний облик было сильным, но риски…

— Да, готов. Несмотря на все риски.

— Рик, а что если это ловушка? Что, если он работает на того же аварца, что и киборг? — с волнением спросил Дарс.

Эта мысль уже приходила мне в голову, но отмёл её.

— Маловероятно. Аварская разведка охотилась за ним, помнишь? Зачем им понадобилось захватывать собственного агента?

— Может, они не знали, что он их агент? Или он их обманывал? — настаивал он.

— Нет, не думаю.

Мы приближались к острову, и уже мог различить знакомые очертания построек. Всё выглядело так же, как в прошлый раз, но интуиция подсказывала, что что-то изменилось.

— Дарс, видишь что-то необычное?

— Кажется, на острове больше движения, чем обычно. Приматы что-то таскают, — напряжённо ответил он.

Присмотрелся внимательнее. Действительно, несколько обезьян переносили какие-то ящики между зданиями.

— Готовится к чему-то, — пробормотал. — Или к встрече с нами, или к отъезду.

— Что будем делать? — решительно спросил Дарс.

— Садимся, как планировали. Но ты готовишься к быстрому отлёту в любой момент.

Мы начали снижение, направляясь к знакомой площадке. В воздухе чувствовалось напряжение, словно сама атмосфера острова изменилась с нашего последнего визита.

Кадар уже ждал нас на берегу, опираясь на свою трость.

— Рик! — приветствовал он нас, когда мы приземлились. — Надеялся, что ты вернёшься.

— Выполняю свои обещания, — ответил, не выключая двигатель глайдера. — У меня есть то, что ты просил.

— Отлично! — в глазах старика загорелся жадный огонёк. — Тогда можем приступать немедленно.

— Не так быстро, — остановил его. — Сначала хочу увидеть твоё оборудование. Убедиться, что ты действительно можешь сделать то, что обещаешь.

Кадар на мгновение нахмурился, но быстро взял себя в руки.

— Конечно, понимаю твою осторожность. Пойдём, покажу лабораторию, — согласился он с натянутой улыбкой.

Разоружился и отдал всё оружие Дарсу. Это было встречное условие Кадара.

Мы отправились в сторону строений. Напоследок Дарс спросил, когда меня забирать. Кадар ответил, что недель через пять. Оставив мой глайдер, Дарс улетел. Но знал, что он перелетит на соседний остров, займёт там позицию и станет наблюдать. Мы же пошли вглубь острова к нескольким зданиям, расположенным на нём.

Уважаемые читатели!

Спасибо вам большое за внимание и отклик. За отзывы, библиотеки, лайки, награды и подписки. Это очень мотивирует и вдохновляет.