Книга Священный город бога-предателя, страница 281 – Лия Арден

Афшан раздражённо повёл плечами, но сжал губы, скрывая любые сомнения под напускной уверенностью.

— Афшан, – залепетала Найра, впервые засопротивлявшись. Кажется, сареша наконец поняла, что он идёт в самый эпицентр будущего сражения и тащит её с собой. – Афшан, что ты делаешь?

Она упиралась ногами в землю, пытаясь затормозить его шаг, но Афшан сильнее стиснул её руку, и все попытки Найры остались бесполезными. Он вышел на пустое пространство, разделяющее две армии. Около семидесяти шагов песчаной земли с редкими иссушенными кустарниками и пучками травы. Движением руки он приказал сопровождающим остаться с соплеменниками. Подал знак Махре шагать следом, и та молча подчинилась. Пытаться бежать было бессмысленно.

Афшан слышал, как его окликнул Керуш, веля вернуться, но не обернулся. Хетрейские лучники предупреждающе натянули тетивы, фарсидцы ответили тем же. Афшан никак не отреагировал на угрозу, сокращая расстояние до необходимого для разговора. Лицо Малека вытянулось при виде сестры, он приподнял руку, призывая своих лучников к сдержанности.

— Я делаю то, что все от меня так давно ждали, – запоздало ответил Афшан Найре. Он сам не узнал свой голос, так безжизненно он звучал. – Я выбираю.

Не дав Найре ответить, Афшан обратился к Малеку. Тот слез с коня и, предупреждающе положив ладонь на рукоять меча, приблизился на несколько шагов. Пятеро его охранников тенями последовали за своим царём. Афшан равнодушно вспомнил, что у него самого нет даже кинжала. Он абсолютно безоружен. Если раньше в душе определённо зашевелилась бы тревога за собственную жизнь, то в этот раз он не почувствовал ничего.

— Где Рошана? – прямо спросил он Малека, и тот замер.

— Твоя сестра в Хетре под присмотром, – расправив плечи, ответил Азура.

— Ты причинил ей вред?

— Ты смеешь меня о таком спрашивать, приводя Найру в крови?! – раздражённо осадил Малек, и Афшану нечего было ответить. Он Найру не трогал, но и оправдаться не смел.

— Это не он, – забормотала Найра, свободной рукой торопливо пытаясь стереть остатки крови с лица.

— Помолчи. – Афшан дёрнул её ближе к себе, не желая, чтобы она его защищала.

— Твоя сестра в моём дворце, а её безопасность зависит от тебя, – отрезал Малек, напряжённо следя за Афшаном и Найрой.

Царь Хетры почти обнажил лезвие, но замешкался, когда Афшан с силой толкнул Найру в его сторону. Никто не ожидал, что мареш так просто отдаст главного пленника. Сама сареша была так потрясена, что вместо того, чтобы скорее броситься к брату в поисках защиты, она застыла и обернулась к Афшану.

— Я выбираю, – ответил он на её немой вопрос. Афшан впервые посмотрел ей в глаза и попытался вложить во взгляд столько холода и ненависти, сколько смог в себе собрать. – Кияна сказала, что мне приходится выбирать. Возлюбленная или долг. Я выбрал долг. Убирайся к своему брату.

Найра дёрнулась, как от пощёчины, и Афшан вновь посмотрел на Малека. Царь схватил сестру за руку и оттащил, передавая её своим охранникам. Один из них обнял сарешу, но Найра продолжала смотреть на Афшана.

У мареша зародилось странное чувство, будто этого мужчину он знает. Неуместная ревность окатила Афшана раньше, чем он вернул на лицо маску безразличия.

— Да что за демон в тебя вселился? – забормотал Малек, не отрывая внимания от рук Афшана.