Книга Новый брак в Чосоне. Книга 1, страница 29 – Чхве Сохи

Династия Мин, которая установила братские отношения с Чосоном, пала. После падения крепости Намхансансон Чосон поклялся стать вассалом Цин, в знак чего наследный принц и Хо несколько лет жили в Цин как заложники. Они увидели мир, но им хотелось большего.

— Ты же чувствуешь… Чосон сейчас слаб. Теперь мы обычные вассалы Цин. Чосон не сможет выжить, если не будет гибким.

Глаза Хо стали серьезнее. Его белая кожа и изящные черты лица напоминали цветок орхидеи, но его дух и взгляд не уступили бы любому генералу.

— Чосон не вассал ни династии Мин, ни династии Цин. Нам нужны сила и инициатива, а не гибкость и трусость. Тигр не станет кошкой, если ему сбрить шерсть.

При дворе династии Цин принцы Чосона были очень активны. Наследный принц был немного более уступчивым и открыто восхищался военной мощью Цин, а Хо жил двойной жизнью, как шпион, проникший в лагерь врага. Старший брат мрачно улыбнулся, услышав, что младший не хочет отступать.

— Хорошо. Возможно, его величество более благосклонен к тебе благодаря силе твоего духа и недолюбливает меня.

— Вы наследный принц этой страны. От вас слишком многого ожидают, оттого так и кажется.

Хён знал это. В один миг взгляд отца на них с братом совершенно изменился. Со временем его братская любовь не стала меньше, но что-то екало в груди, когда он видел, как радостно отец, недолюбливающий его самого, говорил о браке младшего сына.

— Да, верно.

Наследный принц улыбнулся и кивнул, хотя вид у него до сих пор был мрачным.

* * *

Получив от Хо сообщение, Рахи нарядилась подобающим образом. Солнце поднялось уже высоко, но ее не отпускало какое-то странное чувство. Глаза мужчины все еще стояли перед ее мысленным взором, его запах кружил голову. «Приди в себя. Ты об этом думаешь, потому что твоему телу восемнадцать лет, но тебе же самой не восемнадцать. Ты кореянка серьезного возраста. А он еще почти подросток с пустой головой», – размышляла Рахи.

Когда ей повелели явиться во дворец, первым порывом было извиниться и отказаться от приглашения. Однако после вчерашнего девушке стало неловко отказываться. Принц казался ей робким человеком, которого многое тревожит, но что в этом особенного?

— Госпожа, вы вся красная. Что, если вы простудились?.. – обеспокоенно спросила Вольсу, глядя на Рахи, чьи щеки весь день пылали, а лицо было угрюмым и обиженным. Но как бы она смогла простудиться в такую жару без кондиционеров? И почему она весь день краснеет при одной лишь мысли о том, что ее губы могли соприкоснуться с губами Хо?

* * *

Во время японского вторжения Кёнхёру^[29] несколько раз был сожжен, однако в его окрестностях до сих пор можно было с удовольствием кататься на лодках. Гора Инвансан превращала пейзаж в искусный рисунок на ширме, а вода была спокойной. Миновав дворцовый павильон наследного принца, Рахи оказалась на берегу пруда.

— Пришла?

Девушка остановилась, услышав за спиной знакомый голос. Ее сердце замерло: это был Хо.

Развернувшись, она увидела человека на две пяди выше нее на фоне сверкающего пруда. Светло-фиолетовое одеяние развевалось на летнем ветру. Холодные глаза из-под густых бровей смотрели на Рахи без особых эмоций – совсем не так, как вчера. Когда ее взгляд упал на его губы, которые, казалось, были готовы сомкнуться, девушка почувствовала, как кровь приливает к щекам.