Книга Рассвет русского царства. Книга 3, страница 109 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

Я ненадолго задумался.

Выбора у неё действительно не было.

— Переведи ей, — сказал я, — что я буду платить ей за работу. Не как холопке, а как служанке. — И сделав паузу, добавил. — Но есть условие. — Инес вопросительно приподняла бровь. — Ей придётся принять православие, если она хочет остаться в этом доме надолго, — закончил я. — Я не могу держать под своей крышей язычницу, это вызовет вопросы у церкви. Да и жить среди православных ей так будет проще.

Инес вдруг взъерепенилась.

— Как православие? — тут же спросила она. — И мне тоже придётся? Менять свою веру ради того, чтобы жить здесь?

Я медленно поднял на неё взгляд.

— А ты тоже собралась идти ко мне в слуги? — спросил я. Она открыла рот, чтобы ответить, но я не дал ей вставить и слова. — Если так, то твоё место у меня за спиной, рядом с Нувой, а не за столом напротив меня. Слуги с хозяевами трапезу не делят.

Ничего не ответив, она поджала губы и продолжила молча пить свой взвар, глядя куда-то в стену, будто вообще не слышала, что я сказал. Но я знал: услышала и поняла.

Сборы… уже на следующий день двор гудел, как растревоженный улей. Ржали кони, скрипели колёса телег, слышалась зычная брань десятников.

Мы с Григорием выехали в один день. Это было разумно: до определённого момента наши пути совпадали, да и идти большим обозом всегда безопаснее даже по своим землям.

Отец вёл основной отряд — пятнадцать лучших дружинников, охранявших самое ценное: «дар» для Великого князя.

Я тоже взял с собой десяток дружинников, да пару телег с товаром на продажу и припасами.

Мы шли вместе до первой крупной развилки. Дневной переход пролетел незаметно, в привычных дорожных хлопотах. Отряд Григория свернул на западный тракт, уходя в сторону столицы, а мы продолжили путь на север, к слиянию Оки и Волги.

Нижний Новгород встретил нас вечерним звоном колоколов.

Оставив обоз на подворье, которое мы обычно снимали для торговых дел, я первым делом направился туда, где меня ждали. И встретили меня, как дорогого гостя.

Банька у князя Андрея Фёдоровича Бледного была знатная…

— Ну, за встречу! — гаркнул князь, поднимая деревянную кружку с холодным квасом.

Он сидел на полке, красный, как рак, с прилипшим к плечу берёзовым листом, и выглядел совершенно счастливым человеком. Рядом, прикрыв глаза от удовольствия, сидел Ярослав.

— За встречу, княже, — отозвался я, чокаясь с ним.

Холодный квас после дороги и парилки показался мне напитком богов.

— Ты давай, не томи! — поторопил меня Андрей Фёдорович, утирая пот с лица. — Сын сказал, ты там целую крепость разнёс? Рассказывай, как дело было! А то слухи доходят один другого чуднее. Говорят, ты там чуть ли не с драконами бился.

Ярослав рассмеялся.

— Ну, драконов не было, батюшка, — сказал он. — Но зная Дмитрия, там наверняка было что-то поинтереснее.

Я отставил кружку, устроился поудобнее на нижней полке и начал рассказ.

Говорил я честно, без лишнего хвастовства, но и красок не жалел. Рассказал про засаду в овраге, про то, как мы перехитрили Барая, как Ратмир изображал раненого мурзу, и как мы взяли ворота нахрапом.

Князь слушал внимательно, то и дело крякая от удовольствия или хлопая себя по колену в самых острых моментах.

— Ай да Строганов! — воскликнул он. — Обвёл татарина вокруг пальца, как мальчишку!