Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 67 – Элис Айт

Ложка стукнула о пустое дно тарелки. Я наконец опустил туда взгляд и осознал, что даже не почувствовал вкус супа, настолько был поглощен мыслями о завтрашнем дне и наших не слишком радужных перспективах.

Со вздохом я положил ложку на поднос и отодвинул его от себя.

— Пора спать. С утра позавтракаем и с рассветом покинем отель. Сначала, так уж и быть, съездим в городскую администрацию, а потом посмотрим. Но о том, что у нас Книга Мерлина, говорить прямо нельзя. Скажем, что нашли какой-то древний и непонятный текст о магии. Раз эта твоя знакомая – архивариус, возможно, она знает, на каком языке он написан. Прощупаем почву, стоит ли ей рассказывать больше, и заодно выясним, как перевести текст.

— Хорошо, – послушно ответила Бет.

В прошлые времена такая покорность значила, что она сделает ровно наоборот. Оставалось надеяться, что подруга действительно повзрослела с тех пор.

Я повернулся к ней спиной и принялся стягивать одежду.

— Тебе, наверное, тоже нужно переодеться. Я не буду смотреть.

— А можно мне не обещать то же самое? – раздался сзади голос.

Я хмыкнул.

— Можно. Что ты там, между прочим, говорила насчет репутации?

— Она уже безнадежно испорчена тем, что мы ночуем в одной комнате. От моего взгляда хуже не станет.

Теперь я уже откровенно фыркнул, дотянулся до лампы и погасил свет. Комнату залила тьма. Бет сразу разочарованно охнула.

— Тебе следует меня поблагодарить, – назидательным тоном произнес я. – Видишь, как я забочусь о твоем нравственном облике.

— Поздно. В глазах всей Англии я совершенно безнравственная женщина, – буркнула из темноты она.

Улыбнувшись, я разделся до сорочки и залез в ледяную постель.

Холод мгновенно отрезвил голову, в которой из-за игривости подруги уже начали появляться неподобающие мысли. Чертовы хозяева, пожалели грелку в кровать положить…

В другом конце комнаты зашуршала ткань. Я инстинктивно бросил туда взгляд, но окна были плотно зашторены. Захочешь – ничего не рассмотришь. А лампу я погасил сам…

Мелькнуло что-то светлое – наверное, нижнее платье Бет, а может, и ночная сорочка. Раздался шорох тяжелого одеяла.

Я ждал. Ну не излечилась же подруга в замужестве от болтливости?

— Джеймс, – позвала она.

Я подавил рвущуюся наружу усмешку.

— М?

— Бесполезно рассчитывать, что мы попадем в Далкит, к моим родителям, да?

Улыбка сразу слезла с моих губ. Если в детстве Бет не могла успокоиться даже ночью, сочиняя разные истории, мечтая о блистательном будущем или банально заставляя рассказывать ей сказки, то сейчас она предпочитала выбирать темы посложнее.

— Да, прости. Оливер наверняка будет нас там поджидать. Это слишком очевидная цель.

— Как ты думаешь, мы с ним можем быть приемными детьми?

Голос звучал тихо, с оттенком грусти.

— Бет, – мягко произнес я, – Оливер уже не человек, а характер у него и при жизни был не сахар. Мало ли что ему наплела Никневин, чтобы перетянуть на свою сторону. Вы с родителями и правда не очень похожи, но я же вырос вместе с вами. Разумеется, я не видел, как ты родилась, поскольку сам еще был слишком мал, но Оливер же старше тебя на шесть лет. Сначала появился он, потом ты, и это произошло не в одночасье. Вы не можете быть подкидышами.

— Знаешь, что меня беспокоит?

— Что?

— Мы переехали из Кембриджа в Далкит, когда мне было всего пять. Только папа, мама, Оливер и ты. Мне некого расспросить о своем детстве. Разве что съездить в Кембридж и поискать кого-то, кто знал моих родителей? – опять зашелестела ткань, как будто Бет села на кровати. Тон ее изменился на воодушевленный. – Джеймс, ведь есть твоя мама! Она же наверняка что-то видела…