Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 43 – Элис Айт

Когда-то это существо было человеком, но давно потеряло право так называться.

— Надо же, вы сами ко мне пришли, даже возиться не пришлось, – насмешливо произнесло оно. Голос звучал так искаженно, словно доносился до нас из колодца.

Револьвер издал щелчок. Дуло направилось на чужака.

— Спасибо, что сэкономил нам время на выяснения, – спокойно, будто видел нелюдей каждый божий день, ответил Джеймс. – А теперь проваливай.

Угли-глаза посмотрели на «Миротворца». Чудовище не шелохнулось.

— Меня не испугать ни железом, ни этими смешными человеческими пукалками. Правда ведь, милая? Объясни-ка своему товарищу, что я такое.

«Он меня знает», – бухнула в голове набатом мысль.

Он не называл моего имени, но откуда-то ему было точно известно, что я разбираюсь в фэйри. Кто его подослал? Неужели Дуэйн? Мало было мужу меня опозорить на всю страну ни за что, так еще и свору монстров на меня наслал? И это он так со мной расплатился за годы тяжелой работы на него и его род?!

Я выдохнула. Дуэйна здесь нет, зато есть огнеглазая тварь. Сначала разберемся с ней, потом уже с бывшим мужем.

— Ты не фэйри. Ты слуа – человеческая душа настолько грязная и омерзительная, что ее отказались принимать даже в аду. Воинство слуа подчиняется королеве Маб, хозяйке Неблагого двора, играя роль ее личной гвардии. Ты здесь от ее имени?

Чудовище неожиданно расхохоталось. Его смех походил на отдаленные раскаты грома.

— Маб – трусиха, сбежавшая в Тир-на-Ног от железа и крестов и предоставившая человеческий род самому себе. Знала ли ты, что слуа не могут войти в благословенную землю вечной юности, поскольку мы мертвы? Теперь мы служим Никневин, Матери Зимы – силе, гораздо более древней и опасной, чем Маб с ее детскими придворными интригами против Благого двора.

Я невольно нахмурилась.

Никневин? Никогда не слышала ни об одном фэйри, которого бы так звали.

— Отдай книгу, Бет, – продолжал слуа. – Тогда никто в этом поезде не пострадает.

— У меня встречное предложение. Как насчет того, чтобы ты провалил к чертям, пока я не нашпиговал тебя пулями? – поинтересовался у него Джеймс, не убирая «Миротворца». – Попроси в аду получше, может, они приставят тебя вертела с грешниками переворачивать, раз ты такой неуемный.

Глаза-угли полыхнули. Вполне буквально.

Сглотнув неожиданно вставший в горле комок, я положила другу ладонь на плечо.

— Не надо. На слуа это не подействует. Он уже мертв, его не убить, сколько пуль ни всади. Побереги патроны.

Джеймс повернул голову ко мне, стараясь не спускать взгляда с противника, и едва слышно прошипел:

— Ну и как тогда с ним бороться, расскажи, пожалуйста?

Я уже вовсю напрягала память. Слуа, как и красные колпаки, относились к самым ужасным подданным Неблагого двора. Поскольку они не были фэйри от рождения, а рай и ад их отвергли, то они не боялись ни железа, ни христианских символов. Колдовскими умениями как таковыми они не обладали, полагаясь лишь на собственные силу и бессмертие, что, впрочем, уже само по себе немало. Примкнув к королеве Маб, они получали ее благословение — способность превращаться в тени и управлять призрачными лошадьми и гончими Дикой охоты.

Раньше я даже не пыталась представлять себе, как выглядят слуа. Этот явился перед нами в своем теневом обличии. Должно быть, внешность ему, чтобы он мог представиться посланником со станции, замаскировал кто-то другой. Либо тот красный колпак, который на нас уже нападал, либо…