Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 102 – Элис Айт

— Того потомка, о котором я говорила, среди людей знали как Оливера Эйнора, вашего старшего брата. Попав к вам, Элизабет, книга исполнила свое предназначение, а я – обязательства перед Мерлином. Теперь я могу забрать ее и спрятать так далеко, что до нее не доберется ни один человек.

Мое сердце пустилось вскачь. Хорошо, что я уже сидела, а то ноги подвели бы меня.

Я – потомок Мерлина? Боже, возможно ли это? Нет, такая новость в сто раз лучше, чем все мои детские мечты оказаться подкидышем эльфов, но…

Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Особенно если учесть, из чьих уст она вышла. Маб сама призналась, что коварные игры – часть ее сущности.

— Я дочь сквайра Томаса Эйнора и его жены Эммы, – твердо произнесла я. – Где гарантии, что вы не пытаетесь меня обмануть?

— Заключите сделку, – пожала плечами королева зимы. – Тогда у меня не будет выбора, кроме как сказать правду. В том числе о том, кто ваши настоящие родители.

— Да я и так вижу, что вы меня обманываете. Если бы книга была предназначена для того, чтобы я ее прочитала, то текст открылся бы передо мной сразу. А я даже отвод глаз с нее снять не смогла бы, если бы не чистая случайность!

— Ну-ну, – перешла Маб на снисходительный тон. – Юная дева, я могу юлить, но не могу лгать – на меня еще действуют выставленные Мерлином требования. Даже столь великий маг не мог предсказать, что его труд будет лежать на пыльной полке больше тысячи лет, и написал его тем языком, на котором говорил сам. А не защитить секреты, которые способны вознести людей на один уровень с фэйри, было попросту глупо. Я не обещала Мерлину, что буду ее переводить для его потомков. Моей задачей было лишь добиться, чтобы она к ним попала. Все остальное – уже ваши личные проблемы.

— Но вы этого не добились, – подметил Джеймс. – Книга сама упала к Бет в сумку. Иначе говоря, вы провалили свою часть сделки.

— Осторожно, мистер Кларк, вы начинаете всерьез меня раздражать, – сухо ответила госпожа Неблагого двора, и по жезлу опять прошла волна света.

Мне показалось или в комнате стало чуть холоднее?

— Вы знаете весь текст, – произнесла я. – Вы можете его перевести для меня. Разве договор с Мерлином не обязывает вас сделать это, раз уж книга сама меня нашла, а вы ничего не сделали?

— Ну почему же, – уголки ее губ приподнялись. – Через слугу я наняла мистера Кларка. Если бы не он, вы бы не обратили внимания на случайно завалившуюся в ваши вещи книгу с пустыми страницами. Без меня, аккуратно приведшей к вам частного детектива, ничего бы не случилось. Формально ко мне претензий быть не может – я приложила столько усилий, сколько позволяли обстоятельства. Если же вы хотите перевод… Вы уже знаете, что нужно делать.

Коварная улыбка так и гуляла по губам с нездоровым синеватым отливом. Маб прекрасно понимала, что мы загнаны в угол.

Если только мне вообще нужно читать эту книгу.

А что если нет?

Я обхватила себя руками, притворяясь, что замерзла, а сама напрягла голову. Да, у Джеймса получается думать гораздо лучше, чем у меня, но и я кое на что способна.

Скорее всего, Маб не солгала – я действительно потомок величайшего мага Британии. На это намекал и Оливер во время нашей вчерашней стычки, хотя он не упомянул конкретное имя.

Секреты Мерлина по праву принадлежат мне. Если я их раскрою, то, возможно, сама стану величайшим магом своей эпохи, подобно Джону Ди. Смогу поставить бывшего мужа на место, меня возьмут обратно в Королевский совет, причем как действующего советника, а не как всего лишь супругу и по совместительству секретаршу Дуэйна. Меня будут чествовать во всей Англии, как наследницу Мерлина, наверняка дадут титул…