Книга Да, мой король, страница 135 – Елена Михалёва

— Оставайся с девочками. Прикажи усилить охрану, – хмуро велел он на ходу.

— Куда ты? – Джо было дёрнулась за ним, но в последний момент остановилась, бросив беглый взгляд в сторону детей среди цветов.

— В город. Лично посмотрю, что там происходит, – коротко ответил он.

О венке Ричард вспомнил уже, когда поднимался под дворцовым ступеням. Отчего-то ему было ужасно жаль снимать это нелепое украшение.

* * *

К тому моменту, как король добрался до новой биржи труда, крыша успела обрушиться внутрь, а огонь перекинулся на соседние строения. Кричали люди. Ржали лошади. Жар от горящих построек исходил такой, что близко было просто не подойти. Пламя ревело в неистовом гневе, будто стремясь проглотить дом за домом, квартал за кварталом… весь город.

Люди сновали в спешке. Передавали по цепочке вёдра от колодцев. На телегах подвозили воду в бочках. Даже строительным песком забрасывали. Но здание бывшего работного дома было уже не спасти, поэтому все усилия сосредоточили на прилегающих постройках, дабы не дать пожару распространиться ещё больше.

Несмотря на внешнюю суматоху, городские власти отреагировали довольно быстро. Если бы не дневное время, вряд ли им удалось бы столь споро организовать тушение пожара.

Столб дыма поднимался к самым небесам. То и дело трещали прогорающие перекрытия, выбрасывая на улицы снопы алых искр и хлопья удушливой гари. За какой-то час часть Линдена превратилась в геенну огненную.

Внезапное появление короля в сопровождении дюжины стражников внесло сумятицу.

— Ваше Величество, вам нельзя здесь быть! – закричал один из членов городского совета, едва завидев монарха. – Здесь слишком опасно!

Но Ричард вовсе не торопился слезать с коня и бросаться в гущу событий. Он огляделся по сторонам поверх снующей толпы. Пытался понять, что можно ещё сделать.

— Людей в переулки! Разобрать завалы между домами! – громко командовал он. – Людей на крыши соседних зданий! Полить деревянные части! Окна и двери запереть! Людей вывести! Не давать огню распространяться!

— Да,мой король! – донеслось до него сразу с нескольких сторон.

И пока люди сновали вокруг, стражники обступили монарха тесным кольцом, дабы не допустить внезапного покушения в суматохе.

— Дорогу! – закричал возница, привезший на своей телеге новые бочки с водой. Ему было всё равно, кто перед ним: простой горожанин, король или сам Избавитель.

Королевская свита потеснилась, чтобы пропустить его. И тогда внимание монарха привлёк спешивший к ним мужчина. Он лавировал между людьми, громко выкрикивая два слова снова и снова:

— Ваше Величество!

Королевские стражники угрожающе обнажили мечи. Но Ричард узнал кричавшего человека, несмотря на пятна копоти, которые покрывали его щёки.

Это был тот самый рыбак, который обращался к королю в день его инспекции на стройке в Лихтендорфе. Ричард рекрутировал его вместе с убитым Йоханом, но сделал это открыто, в официальной форме. Возможно, это спасло рыбака. И погубило парнишку.

— Никлос! – поприветствовал его монарх, а затем приказал своим стражам: – Пропустите его!

Королевская охрана с неохотой позволила мужчине пройти прямо к королю, но взглядов с него не сводили. Даже оружие в ножны убрали не все.

— Ужасная трагедия, мой король, – мужчина низко поклонился. – И крайне печальная судьба у погибших. Можно сказать, мученическая.