Книга Любимый плут, страница 61 – Кэролайн Линден

— А вот меня это нисколько не удивляет, — парировала Бианка. — Полагаю, вы просто не были знакомы с умными и амбициозными женщинами.

— О, вот тут вы неправы! — Он двинулся следом за женой. — У лондонских дам свои амбиции, а уж ума и коварства им не занимать.

— Да? И какие цели они преследуют? — Бианка просматривала модные журналы из Лондона: читала статьи о вязании, игре на клавесине, танцах, но все это было совершенно бесполезно для нее.

— Им нужно признание, — после мгновенной паузы ответил он. — В чем угодно: в моде или во влиянии на правительство.

— Женщины должны добиваться признания там, где могут, мне кажется.

Он пристально посмотрел на нее:

— И вы абсолютно правы. Вы куда сильнее, чем думаете.

Бианка нахмурилась:

— Вы имеете в виду как жена или как дочь? Спасибо, нет! Я предпочитаю сама добиваться своих целей.

На лбу у него обозначились легкие морщины.

— В этом я не сомневался.

— Очень хорошо, что вы это признаете.

Бианка была немного удивлена, хоть и пыталась скрыть это от него. Даже отец, который ценил ее вклад в Перузию и отдавал должное ее таланту, в глубине души считал, что она все это готова променять на роль жены и матери.

Макс улыбнулся ей — медленно, лениво, как полагается повесе.

— Возможно, я не такой, как вы обо мне думаете.

Неожиданный ответ обезоружил ее. То, что он сказал, было правдой, и она не знала, что с этим делать, поэтому лишь кивнула и быстро зашагала по дорожке. А Сент-Джеймс, к ее, как выяснилось, сожалению, не стал докучать ей, докапываясь до подробностей.

Когда они добрались до Поплар-хауса, их ждала Мэри с письмом.

— От мисс Кэти.

Она могла бы и ничего не говорить: Бианка сразу узнала почерк сестры.

— Спасибо, Мэри! — Выхватив письмо, она скинула шляпу и шаль на руки служанки и поспешила к себе.

Бианка совсем не жалела, что помогла сестре сбежать, но сейчас поняла, с каким волнением ждала хоть несколько слов от Кэти, чтобы быть уверенной в том, что у нее все в порядке, что она вышла за мистера Мейна, что счастлива. Уже при виде письма, на котором отсутствовали следы слез (она очень внимательно осмотрела лист бумаги, пока разворачивала его), тяжесть ушла из груди.

Бианка села на кушетку у окна и сломала печать.

«Моя милая сестренка Би!

Я замужем и счастлива так, что не выразить словами.

Мы благополучно доехали до Уолверхэмптона, прежде всего благодаря твоей неоценимой помощи, потому что удалось выбраться из Марслипа незаметно. Поездка прошла не без сложностей, но Ричард был так нежен и заботлив, окружил меня таким комфортом, что я почти не испытывала никаких неудобств. Сестра Ричарда миссис Тейлор удивилась, увидев нас, но, выслушав нашу историю, сразу же выразила желание помочь. Что бы мы делали, сказала я Ричарду, если бы у нас не было сестер? Он согласился, что Бог благословил нас тобой и Мэри.

Возникли кое-какие сложности с лицензией, и потребовалось несколько дней, чтобы все уладить. Ричарду пришлось съездить в Личфилд, что вызвало задержку, но сейчас все в порядке. Теперь я миссис Мейн и до конца моей жизни никогда не буду более счастлива. А еще я осознала, что всем этим обязана тебе, моя дорогая Бианка.

Прости, что не написала тебе сразу, но мне показалось, что лучше не усугублять сложности, которые могли возникнуть у тебя с папой. Надеюсь, что он не слишком разгневался на тебя за то, что помогла мне. Напиши сразу, как только сможешь, и сообщи, не стал ли он ужасно относиться к тебе и не устроил ли чего-нибудь чудовищного мистер Сент-Джеймс».