Книга Зимние Боги и Змеи, страница 68 – Венди Хейсс

— Мне придётся отказаться от вашего предложения. Отец приказал после суда немедленно вернуться в Тенеброз.

— Юный Сайлас всё ещё сомневается в моём гостеприимстве?

— Юный Сайлас сомневается в своей дочери.

— Странно, — сказал он с улыбкой. — Если бы я за считаные дни после возвращения перевернул весь двор, сместил генерала и заставил людей дрожать от одних слов, я бы тоже держался настороже.

— Если бы не знала лучше, решила бы, что вы впечатлены.

— Вы впечатляющая особа. Но вы дочь Сайласа, так что ничего меньшего я и не ожидал.

Я слегка поморщилась.

— Это глубоко меня оскорбило, лорд.

Он рассмеялся.

— Пожалуйста, зовите меня Альбиус. Только Эрен упорно называл меня лордом. Мальчик всегда был слишком вежлив.

Всякое выражение исчезло с моего лица.

— Вы помните моего брата?

В его взгляде проступила печаль.

— Конечно. Его приставили ко мне, чтобы он учился придворным делам. Со временем Эрен стал сыном, которого у меня никогда не было. Вижу, у вас его меч, — Альбиус указал мне за спину. — Я сам водил его к кузнецу, чтобы тот выгравировал на клинке ваше имя, — он подошёл и положил ладонь мне на плечо, — Аринт всегда будет вашим домом. Приезжайте, когда пожелаете.

Я завидовала ему. Альбиус помнил Эрена, проводил с ним время и хранил минуты, которых уже не могла вернуть.

Мы вернулись в Тенеброз незадолго до вечера. Я ужинала вместе со слугами и Пенелопой и жадно ела грибную похлёбку, которую повар Кен плеснул мне в миску. Голод будил тревогу и напоминал о временах, которые хотелось забыть.

— Разве вы не должны встретиться с господином Острая Улыбка? — поддразнила Пен, макая хлеб в похлёбку.

Я закашлялась, едва не подавившись едой.

— Дерьмо. Ты могла бы напомнить мне раньше, Пен.

Она пожала плечами.

— Не одобряю ни его, ни вашего намерения предаваться прелюбодеянию. Если бы вы действительно хотели с ним встретиться, то не забыли бы.

Я взъерошила ей волосы, пока они не стали похожи на перья бегущей курицы.

— Ещё разберусь с тобой, когда вернусь, — предупредила я, одарив её свирепым взглядом.

Как могла забыть? Опоздала, но не спешила. Если он ушёл, значит, упустил последнюю возможность побыть со мной наедине, а я знала, что он будет ждать.

Огромная библиотека была полна библиотекарей в мантиях, чудаковатого картографа и лекарей, но ни одного разряженного капитана. Над читальными столами горели тусклые свечи. Все склонились над книгами и записями, не обращая на меня внимания. Запах старой бумаги, пыли и мускуса сопровождал меня между длинными рядами полок из красного дерева.

Я заметила Элиаса у стеллажа. Он держал книгу и был так поглощён чтением, что застыл, словно статуя.

Подошла, выхватила книгу у него из рук и заставила очнуться.

— Твоя минута наедине, Элиас. Используй её с умом, — захлопнула книгу, поставила на полку и прислонилась к стеллажу.

Он тут же загнал меня в ловушку между своими руками. Ладони впились в полки у меня за спиной, костяшки побелели.

— Прошлой ночью, когда ты сказала, что мой отец собирается сорвать соглашение, я решил, что ты что-то слышала или знаешь то, чего не знаю я. Вернувшись, расспросил осведомителей, а потом поговорил с отцом. Все всё отрицали. Тогда понял, что это были лишь твои догадки, — его глаза сузились, голос стал хриплым и низким. — Ошибочные догадки.