Книга Зимние Боги и Змеи, страница 329 – Венди Хейсс

— Все они соединены тоннелями.

Я благодарно кивнул. Она могла выбрать один из этих путей. Не знал, благодарить небеса или тревожиться ещё сильнее, ведь теперь найти её станет труднее.

— Морф. Думаете, она сможет отследить Сноу? Поиски могут растянуться на часы или даже дни, а Мемфис найдёт её по связи за несколько мгновений, — предложил Мал.

Глаза Нии и Кайдена расширились. Они одновременно повернулись к лесу и дважды резко свистнули. Ответа не последовало, хотя оба звали Мемфис ещё несколько раз.

— Проклятая тварь слушается только Сноу, — выругался Кайден и пнул камень.

Я свистнул дважды, как это делала Сноу. В ответ повисла могильная тишина. А затем рёв сотряс деревья. Мы повернулись к лесу, и облегчение омыло всех разом. Мемфис изящно вышла из чащи, рыча и едва не пытаясь откусить мне голову.

Я потрепал её гриву.

— Отведи нас к ней.

Кайден схватил меня за плечо.

— Почему она выполняет твои приказы?

— Она могла ответить на зов любого из нас. Сейчас не время спорить.

Я сбросил его руку, вскочил на коня и последовал за Мемфис в лес у гор Ислайнов.

Отряд Элиаса остался у храма на случай, если инстинкт нас подводил, а морф обезумела из-за исчезновения хозяйки. Мы оставили позади мили леса, пробираясь между хвойными деревьями по глубокому снегу вслед за чёрным зверем. Лесной народ, древние ясени и снежные мушки испуганно прятались, освобождая дорогу.

Пожалуйста, пусть с ней всё будет хорошо. Боги и небеса, оставьте её в живых. Не забирайте у меня. Не забирайте.

Молитва снова и снова гремела в голове. Небеса бесновались. Горы отвечали гулким эхом. Между вершинами и вокруг нас раскалывался гром. Казалось, небо рухнуло на землю, лес и почва дрожали, будто в них ударила молния. Над головой одна за другой проносились огромные стаи зимних птиц, летевшие прочь от места, куда направлялись мы. Тревога окутала тело, страх сжал сердце. Я дрожал снаружи и внутри, не способный справиться с ужасом за неё. Нужно было умолять не входить в проклятый храм. Хотя бы настоять, чтобы она взяла меня с собой. Пусть только останется жива, и больше никогда не выпущу её из виду. Даже если придётся пришить к себе.

Мемфис замедлилась, когда в миле впереди показалась большая деревянная хижина. Сердце грохотало от тревоги. Я пришпорил коня так яростно, что тот едва не взлетел, а остальные помчались следом. Из дома выбегали несколько мужчин. Мы спрыгнули с лошадей и обнажили клинки. Их лица были бледны и искажены ужасом, словно они столкнулись с древним горным зверем. Мужчины выглядели измождёнными и почти не сопротивлялись. Наши мечи без труда вошли в плоть. То, от чего они бежали, уже стало их настоящей битвой.

Из хижины ударил яркий свет и разошёлся волной. Блики. Вместе с ней внутри оказались заперты Ауры. Никогда прежде страх не сжимал мои кости так сильно. Это был первобытный ужас, незнакомый, сырой и прожорливый.

Чем ближе мы подходили, тем отчётливее из дома проступала красная фигура. С головы до ног залитая кровью, она спускалась по ступеням, небрежно положив меч на плечо. Глаза сияли тусклыми лучами солнца. Живая.

Она почти не походила на человека. Двигалась неестественно, а потом спокойно села на ступень.

— Немного опоздали, вам не кажется? — невозмутимо поддразнила она, и губы тронула усмешка.