Книга Зимние Боги и Змеи, страница 125 – Венди Хейсс

Мужчина поднял с земли кожаный ремень.

— Капитан, вам здесь не на что смотреть. Займитесь своими делами.

Прохожие, остановившиеся поглазеть на представление, вздрогнули и разошлись, почти испугавшись его властного тона.

Она рассмеялась и повернулась к нам с приподнятыми бровями.

— Вы слышали? У нас тут нет дел. Что мы вообще здесь делаем?

Её солдаты уставились на мужчину, положив руки на рукояти мечей, готовые выполнить приказ своего капитана.

Она присела перед ним на корточки, на уровне его глаз.

— Да, как видишь, приказы здесь отдаю я. Отпусти девушку.

— Она моя дочь. Моя проблема. Моё дело.

— Правда? А у меня к ней тоже есть дело. Как ты добился всех этих синяков, вшей и порезов? Выглядит впечатляюще, почти как картина, — небрежно заметила она.

Мужчина откинул голову и расхохотался, а она подхватила его смех своим, мерзким и ядовитым. Отвратительный звук.

— Я городской пристав, — представился он, отпуская дочь. — Знал, что в Исийорде растят стойких женщин.

— О да, — сказала принцесса, прослеживая взглядом, как девушка отползает к нашей стороне.

Что она творила? Она правда соглашалась с этим чудовищем?

Девушка поднялась на ноги, едва прошла два шага и почти рухнула, но я успел поймать её. Она дрожала, кровоточила, пахла потом и грязью и вцепилась в меня изо всех сил.

— Ты в безопасности, — сказал я, наполовину заслоняя её собой.

— Я её знаю, — прошептала девушка сквозь рыдания. — Я её знаю. Не дайте ей меня обидеть.

Она боялась принцессу сильнее собственного отца?

— Итак, — сказала принцесса приставу, — как твоя захватывающая работа стала настолько… захватывающей?

Кай рядом со мной тяжело, измученно выдохнул.

— Благословенные боги, неужели вы не могли наделить её каким-нибудь хобби вместо этой одержимости?

Отец девушки усмехнулся, злобно глядя на неё в моих руках.

— Она путалась с каким-то отбросом. Неблагословлённым, рабом одного из местных богачей. Я застал её за мгновение до того, как она лишилась бы добродетели. Преподал урок, и теперь её отправят покупателю во Врамметен. Хотела попробовать грязную плоть неблагословлённого — я ей это устроил. Она получила то, чего хотела.

Принцесса обожгла взглядом девушку, рыдавшую у меня на руках.

— Вот как? Она этого хотела? Сама просила?

Не может быть, чтобы она говорила всерьёз.

— Да, — гордо сказал мужчина. — Под конец она обмякла так, будто сама искала мой ремень, чтобы я ударил снова.

— Захватывающе.

Она поднялась и протянула мужчине руку, помогая встать. Не успел моргнуть, как кинжал, прежде висевший у неё на бедре, оказался в ладони и вошёл ему в бок.

— Она хотела этого. Так же, как ты хотел этого, верно? — она ударила его снова. — Сама просила? Так же, как ты просил об этом?

Он рухнул на землю, истекая кровью, но не умер. Она била точно и осторожно, не задев ничего жизненно важного.

Я ошибался.

— Конечно, — раздражённо пробормотал Кай рядом со мной.

Она потянула шею и плечи, поворачиваясь к нам. Перевернула кинжал так, чтобы держать его за лезвие, и указала рукоятью на девушку.

— У тебя есть выбор. Кошмарные ночи или кошмарные ночи с образом того, как ты вонзаешь этот кинжал туда, где его сердце само просит оказаться.

Девушка застыла, всерьёз обдумывая её предложение. Хотя все её тени отрицали это, она протянула дрожащую руку к клинку, и прежде чем я успел вмешаться, принцесса отвела его.