Книга Зимние Боги и Змеи, страница 112 – Венди Хейсс

Она отпустила его, и на её лице читалось раздражение, когда она пошла прочь.

— Почему ты притворяешься, будто не хочешь им быть? — крикнул он ей вслед. — Знаю, тебя это бесит.

— Если бы я хотела наследовать ад, дорогой Рубен, я попытала бы счастья в Калиго. Лучше оказаться среди огня, чем среди мороза. Холод ужасно портит кожу.

Это… было смешно. Я подавил вздох. Наверное, холод заморозил и моё чувство юмора.

— Тогда зачем ты вернулась?

— Мне было скучно.

— Теперь ты выходишь за Обскура Астери. Надо было и дальше прятаться в тени.

— Прятаться? Зачем, милый? Меня ждёт корона, а тебя позолоченное надгробие.

— Под землёй двенадцать лет назад должна была оказаться ты, — выкрикнул он, дрожа всем телом, — Мёртвая и безмолвная, рядом со своими братом, сестрой и сукой-матерью.

Она застыла. Я не понял, причинили его слова боль или разозлили её, но не желал ей ни того ни другого. Чудовищно говорить такое человеку, который сам едва избежал смерти и видел, как его семья ей проиграла.

Она повернулась, и фальшивая улыбка вернулась на её отсутствующее лицо. Брат стоял прямо, с высоко поднятым подбородком и горящими глазами, хотя его тени говорили о страхе, способном переломить ноги. Страх превратился в ужас, когда она снова приблизилась, чтобы поправить его воротник.

— За движениями змеи трудно уследить. Она извивается, хотя могла бы ползти прямо. Наверное, тебе так же трудно ковылять по жизни, но ты этого не понимаешь. Ты всего лишь червь, и каждый твой шаг зависит от чужой милости.

— Упивайся своими словами, Сноулин.

Она наклонилась к его плечу, и его лицо застыло от ужаса, когда она сказала.

— Это говорит червь, которого я держу под сапогом. Я тоже еду в Аринт, маленький смертный наследник-полукровка.

Взгляд Рубена опустился между ними. Мутные тени страха рванули из него вихрем. Она отступила с широкой улыбкой, и я увидел, что заставило её сводного брата оцепенеть.

Она убрала изящный серебряный кинжал в ножны на бедре и направилась к конюшням. Смотреть на неё было по-настоящему жутко.

— Милость вам к лицу, принцесса, — сказал я, садясь на коня следом за ней.

— Предпочитаю добычу живой. Что интересного в мёртвой?

Глупый комментарий заслужил глупый ответ.

— Почему мы едем в Аринт?

— Отец созвал встречу, чтобы обсудить ваше предложение о снятии запрета с ремесленников и пограничном контроле после падения стены. Приграничные лорды опасаются, что ваши маленькие кузнечики загадят эти земли, когда их выпустят на свободу.

— А Сайлас не боится, что его снежные кузнечики променяют мороз на солнце?

— Зачем менять один ад на другой, выше моего понимания. Я еду только ради развлечения и, возможно, восхитительного печенья с тыквенными семечками, корицей и гречневой мукой. В Аринте его готовят безупречно.

Она шутила?

Она с грохотом распахнула дверь зала заседаний и скучающим взглядом оглядела помещение.

— Сноулин, ты всё-таки приехала. Рубен… ты тоже, — поприветствовал их лорд Аринт, слегка растерявшись от присутствия высокородных.

Альбиус Аринт. Я знал этого человека, как и многие другие. Древний Верглейсер, и к тому же внушавший страх. Он участвовал во множестве битв Атера и сражался рядом с моим отцом. Заметив меня, едва заметно склонил голову.

Рубен надулся и пошёл к креслу, всё ещё окутанный обидой.