Книга Тайна Черного дракона, страница 157 – Анна Джейн

— Не смей говорить мне про любовь! Любовь — это проклятие! Удел слабаков! Только тьма способна наполнить сердца смыслом! Только тьма… Тьма… — С этими словами Альва опустилась на колени и стала раскачиваться взад-вперед, шепча молитву Темному богу. Эштан попятился к двери и выскочил из номера. Он считал себя смелым, однако сейчас отчего-то ему было не по себе. Тьма свела его мать с ума, и он боялся, что однажды с ним произойдет то же самое.

* * *

Дни шли за днями, и, с одной стороны, походили друг на друга, как две капли воды, а с другой — были совершенно разными, ведь каждый день я узнавала что-то новое и новое, набираясь знаний и сил. Почти каждый вечер я общалась с Даррелом и, если получалось, с Элли и Дэйрил. Кайл и Шиа тоже стали моими частыми гостями или же спутниками во время разрешенных прогулок. А в одну из них я встретила Эштана — тогда, когда гуляла по лесным дорожкам. Разумеется, в сопровождении своей бессменной охраны, с которой не только успела смириться, но и привыкнуть.

С Эштаном мы не виделись очень давно, и я скучала, хотя никому об этом и не говорила. Я заметила его издалека — он бродил по дорожкам, сунув руки в карманы и опустив голову, будто что-то рассматривая под ногами. Ветер трепетал его длинные пепельные волосы.

— Эштан! — закричала я, снова забыв о манерах. И помчалась к нему.

Он удивился, увидев меня — кажется, не ожидал встречи. Эштан похудел. Скулы заострились, глаза стали тусклыми, очень усталыми, как будто он постоянно решал важные проблемы. И теперь Эштан казался еще более взрослым, чем раньше. Как всегда, без шапки и перчаток, хотя на улице больше и не стоит лютый холод, зато с востока налетели пронизывающие насквозь ветра.

— Здравствуй, Эштан!

— Белль. — Улыбка осветила его лицо. — Какая встреча.

— Я так рада видеть тебя! Светлая Тэйла, где ты пропадал? Почему не приходил ко мне?

— Прости, Белль. Был слишком занят важными делами. Но я исправлюсь. — Он внимательно посмотрел на меня. — Твоя тьма. Теперь она хорошо ощущается. Твоя сила растет, верно?

— Верно, — кивнула я головой. — Я очень много занимаюсь — ты бы знал, сколько! А как ты? Что с тобой? В последнее время от тебя вообще никаких вестей нет! Я беспокоилась.

— Все хорошо, Белль, — ответил Эштан. — Я действительно был занят. Прости, что не уделял тебе время. Хотя… — Его взгляд скользнул за мою спину, за которой стояли гвардейцы и эльфийка. — Хотя не думаю, что ты была одинока.

— Думаешь, кто-то может заменить тебя? — фыркнула я.

— Однажды уже заменил, — ответил вдруг он.

Я поняла, о чем он. Наши отношения. Я не смогла принять его чувства из-за того, что была невестой Даррела. И хотя на тот момент я не испытывала к нему теплых чувств, не смогла ответить Эштану взаимностью. Из-за обязательств и чувства долга. Увидев, что улыбка сошла с моего лица, Эштан отвел взгляд.

— Прости. Я не должен был этого говорить.

— Все в порядке. Давай прогуляемся, если у тебя есть время?

— Не смею тебе отказать, Белль. Мы так давно не разговаривали. Я действительно скучал по тебе. Но не хотел навязываться. Ты ведь невеста моего брата.

— Я обязана тебе жизнью. Думаешь, я бы посчитала, что ты навязываешься мне? — нахмурилась я. — Эштан, твои слова задевают меня.

— Еще одно прости, Белль. Никоим образом не хотел тебя оскорбить. Идем?