Книга Право сильного, страница 36 – Юлия Арниева

Я придвинула к себе лежавший поверх писем лист и записала имя: Финдли. Подумав, рядом приписала: Григгс.

— Про Уэлча больше ничего?

— Есть одна вещь, миледи. За неделю до смерти он расплатился со всеми долгами среди прислуги и заказал себе новые сапоги. У сапожника, а не готовые. Для лакея недешевая покупка.

— Значит, деньги у него появились недавно.

— Похоже на то, миледи.

— Хорошо, Дик. Ступай отсыпаться. И о Финдли никому ни слова. Даже Норту.

— Разумеется, миледи, — ответил Дик и вышел, а я до вечера пыталась заниматься делами.

Написала Коку три абзаца о свекле, перечитала, обнаружила, что дважды вместо «поля» вывела «Финдли», и отложила перо. Цифры из Саутуорка складываться отказывались: дважды я получала разный итог по одной и той же ведомости и оба раза неверный. В третьем часу заглянула Мэри с отчетом о новой партии соли, посмотрела на меня, на исчерканный лист, на перо, брошенное поперек чернильницы, и, ни о чем не спросив, унесла ведомость с собой. К пяти часам я сдалась и спустилась в библиотеку, где Артур раскладывал пасьянс, объявленный доктором Линчем занятием, безопасным для рассудка и сердца.

Он выслушал меня, не перебивая и не поднимая головы от карт. Только руки его двигались все медленнее, а на середине рассказа остановились вовсе.

— Григгс, — проговорил он наконец. — Я знаю Григгса. Он как-то возил меня… прошлой осенью с подагрой, как хрустальную вазу, ни одной выбоины не задел. — Артур собрал карты в колоду, ровно, угол к углу. — А Финдли здесь при чем? Финдли был членом клуба еще до того, как этот стюард поступил на службу. Ему легче было бы отравить меня собственной рукой, чем шептаться с лакеями, для этого он слишком спесив. И зачем? Мы тридцать лет играем в вист, больше нас ничто не связывает.

— Тридцать лет, — повторила я. — Артур, вы сами говорили мне в ту ночь: тридцать лет он обыгрывал вас. При трех правительствах и ни разу не проиграл.

— И что же?

— А то, что я весь день спрашиваю себя: почему он проиграл именно в тот день?

Артур поднял на меня глаза. Несколько мгновений он смотрел так, словно я заговорила на языке, который он знал когда-то и теперь с трудом вспоминал, а потом лицо его начало меняться.

— Пять взяток подряд, — произнес он совсем тихо. — Я взял у Финдли пять взяток подряд. Я, который сроду у него двух кряду не брал. И он положил карты, встал и сказал на всю комнату: «Хавершем, вы сжульничали». Громко, чтобы слышали все. — Он усмехнулся одними губами, и страшнее этой усмешки я у него еще не видела. — Весь клуб узнал, что у старого Хавершема примечательный день. По такому случаю не грех и поднести от заведения. Повод, Катрин. Они заранее позаботились о том, чтобы у меня был повод его принять.

Он замолчал. В библиотеке стало слышно, как тикают часы на каминной полке.

— Меня купили не деньгами, — сказал Артур в пустоту. — Меня купили радостью. Тридцать лет я мечтал обыграть этого желчного шотландца, и они это знали. Дешево же я обхожусь.

— Артур…

— Не утешайте меня, Катрин, я зол, и злость мне сейчас полезнее утешений. — Он побарабанил пальцами по колоде. — Финдли. Подумать только. А ведь если рассудить, ничего удивительного: играет он широко, а живет еще шире. Имение в Пертшире заложено еще при покойном короле, его векселя переходят от одного кредитора к другому, и всякий раз находится добрая душа, готовая их выкупить. Я полагал, из почтения к седой голове. Выходит, кто-то приобрел не векселя. Кто-то приобрел самого Финдли, вместе с долгами и спесью.