Книга Право сильного, страница 105 – Юлия Арниева

Мюррей выслушал его до конца, и только тогда уголок его рта чуть дрогнул.

— А платит?

— Исправно. И не считает, когда считать не нужно.

Радд мельком посмотрел на меня.

— А когда нужно, считает лучше меня.

Я промолчала. От человека, способного трижды проверить счет за дюжину железных скоб, это была почти рекомендация.

Мюррей снова посмотрел на меня, потом поднялся и прошелся по комнате.

— Я должен увидеть землю.

— Разумеется.

— И канал. Посмотреть, что у вас с углем. Если везти его морем из Ньюкасла в Линн, это одно, если иначе — совсем другое.

— Приезжайте.

Он остановился у окна и несколько секунд что-то прикидывал.

— В июле. Раньше не смогу.

— Значит, до июля мы ни о чем окончательно не договариваемся. Вы приезжаете, смотрите землю, канал и дорогу, а после решаете.

На этом разговор был окончен, однако Мюррей не ограничился обычным прощанием в конторе и проводил нас через весь двор до самых ворот. Мы еще раз прошли мимо круглого цеха, где каменщики уже разбирали подмости после утренней работы, мимо открытых дверей мастерских, из которых доносился металлический грохот, и только возле экипажа он остановился, коротко пожал руку Радду и напомнил, что раньше июля выбраться из Лидса не сможет…

Обратная дорога должна была занять те же три дня, однако на второй, не доезжая до Грантема, у нас треснула ось. К счастью, случилось это на подъеме, где кучер и без того придерживал лошадей, так что все обошлось испугом Джейн, перекосившимся экипажем и необходимостью искать кузнеца.

В Грантеме пришлось задержаться на сутки. Я устроилась в гостинице с записями, а Радд с утра отправился в кузницу и вернулся только к ужину, пропахший углем и железом, но в отменном расположении духа. Местный мастер, по его словам, варил железо совершенно неправильно, однако получалось у него так хорошо, что Радд просидел возле горна почти весь день, пытаясь понять почему.

Больше дорога нас ничем не задержала, и на четвертый день после отъезда из Лидса карета наконец свернула к воротам Хавершем-холла. К тому времени я уже думала не о Мюррее, не о круглых цехах и даже не о том, сколько земли понадобится отвести под дома для рабочих, а исключительно о горячей ванне, собственной постели и письмах, которых за неделю моего отсутствия наверняка скопилось столько, что одного вечера на них не хватит.

Нас, по-видимому, заметили еще с холма, и когда колеса заскрипели по гравию подъездного круга, Фентон уже стоял на верхней ступени. Я выбралась наружу, с наслаждением распрямила спину и поднялась на крыльцо.

— С возвращением, миледи.

— Благодарю, Фентон. Все ли благополучно?

— Совершенно, миледи.

Он принял у меня накидку, передал ее лакею и с невозмутимостью, которая обычно предвещала самые неожиданные известия, продолжил:

— Позвольте доложить. Леди Уилкс прибыла вчера около четырех пополудни. Лорд Эшворт — сегодня, к двум часам. Граф Воронцов с дочерью — немногим позже трех. Час назад прибыла леди Джерси.

Я уже стягивала перчатку, но на последнем имени остановилась.

— А его сиятельство?

— В гостиной, миледи. Со всеми.

Последнее слово Фентон произнес с безупречной почтительностью, но за эти месяцы я научилась различать оттенки его голоса, и сейчас в нем мне почудилось нечто очень близкое к сочувствию.