Книга Искатель 25, страница 97 – Сергей Шиленко

На ее круглом добродушном лице, покрытом легким румянцем, читались одновременно и искренняя гордость, и легкое сожаление от предстоящей разлуки с родными местами. От нее пахло свежей выпечкой и какими-то терпкими специями, запахами уюта и домашнего очага, которых мне так часто не хватало в постоянных вылазках.

Ее родители, мэр Халвард и Миранда Дипхейвен встретили меня с распростёртыми объятиями. А вот младшая сестра Хейли, Мира, заметно повзрослела. Она немного вытянулась, в глазах появилось больше осмысленности, и она уже не казалась такой откровенной задирой. Хотя, если присмотреться повнимательнее, в упрямом изгибе ее губ и проскальзывающих интонациях всё ещё нет-нет да проступали черты той самовлюбленной злобной девчонки, которая с таким высокомерием оттолкнула меня при нашей самой первой встрече. Забавно, как время меняет людей… и гномов.

Глядя на Хейли и её суетящуюся вокруг родню, я невольно позавидовал их простому понятному счастью, даже в горле немного запершило. Я тяжело выдохнул, чувствуя, как мозоли от тетивы на моих пальцах слегка заныли в предчувствии новых боев.

Ради этого мы и сражаемся. Чтобы у таких девчонок, как Хейли, появился реальный шанс на нормальную жизнь без страха проснуться рабами.

Я сжал кулаки, усилием воли отгоняя нахлынувшую сентиментальность. Расслабляться рано, впереди еще много грязной работы, пора возвращаться к планированию и расчету сил.

Как только мы закончили все дела в Склепах Корогана, пришло время выдвигаться. Кора, сосредоточенно прикусив губу, сплела заклинание, и в воздухе с тихим треском разорвалось пространство. Первый портал, мерцающий тяжелыми искрами магии земли, она открыла в Последнюю Твердыню Гурзана специально для Торика Примирителя и тех гномов, кому не улыбалось топать пешком, и кто желал побыстрее оказаться в объятиях родных каменных стен. Бородачи гуськом потянулись в мерцающий зев, глухо ворча слова прощания и позвякивая амуницией.

Следом вспыхнул второй портал, который предназначался уже для нашей дипломатической делегации и Хейли. Кора кивнула мне, мол, маршрут проложен, и мы шагнули внутрь. Мгновение дезориентации, легкая тошнота, скручивающая желудок, обычные неприятные последствия телепортации, и вот мы уже вернулись в полевой лагерь у руин Вольного.

Правда, сейчас назвать это место «домом» язык не поворачивался. На широком поле за пределами сожжённого Вольного раскинулся стихийный военный лагерь. Крестоносцы деловито ставили палатки, стучали молотками, вбивая колышки в истоптанную землю. Жизнь брала свое, несмотря ни на что. Само поле недавней битвы уже почти расчистили. Обезглавленные тела ублюдков из Консорциума, что еще недавно мнили себя хозяевами жизни и элитой этого мира, сейчас догорали в общих ямах. В воздухе стоял тяжелый тошнотворный запах паленого мяса и горелой ткани. Я поморщился, инстинктивно стараясь дышать через рот, чтобы не забивать легкие смрадом.

Наших погибших бойцов Теневого крестового похода мы похоронили здесь же, в стороне, но со всеми воинскими почестями. Аккуратные холмики свежей земли вытянулись в безупречно ровные ряды, словно солдаты на последнем смотре, а официальную церемонию прощания назначили на завтрашнее утро.

Я стоял на небольшом возвышении, глядя на эти могилы, и ветер трепал мои волосы. Запах гари и вид свежих земляных насыпей отрезвляли куда лучше ледяного душа. Система Системой, новые уровни и сильные навыки — это, конечно, здорово, но респауна в этом мире нет и не предвидится. Победа в масштабной битве — это не только богатые трофеи, опыт и красивый статус освободителя, в первую очередь, это бесконечные похоронные списки, стоны раненых в лазаретах и тяжелая, давящая пустота в груди.