Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 68 – Флора Торн

— Не переживайте, на завтра передали легкий дождик. Вот увидите, – с веселым видом обещал он. – С утра по улицам заклубится туман, и едва ли будет светить бледное солнце.

От его слов констеблю Ричардсону как будто стало прохладнее.

— Знаете, – продолжал Герхард, – а ведь я помню вас. – Он сделал вид, что задумался. – Вы были в теплице покойного Артура Эшпертона. Почти схватили ту даму, что хотела украсть горшок, но, насколько я знаю, ей нужны только ядовитые растения. – Герхард натужно рассмеялся. – Ума не приложу, для чего они ей.

Констебль Ричардсон заинтересованно дернулся.

— Ядовитые растения? – повторил он. – Что-нибудь содержащее, – констебль упрямо наморщил лоб, – оксалаты и алкалоиды?

Герхард уверенно кивнул, абсолютно не имея понятия, о чем идет речь.

— Да, знаете, кажется, что-то подобное и содержит волчье лыко.

Лицо Ричардсона прояснилось, словно он снова уверовал в свой отпуск. Вытершись платком, он потопал в участок. Ради морского побережья можно было и постараться.

Утро следующего дня в Литтл-Милфорде началось по зловещим предсказаниям Герхарда Уотерхейма. С шести утра деревню затопил серебристый туман. Затем пошел игольчатый дождь. Затем полиция оказалась на участке Мейбл Фоули.

Мейбл, почти никогда не работавшая днем, и тем более не в такую погоду, вышла под проливной дождь в старой куртке мужа, шерстяных гетрах и садовых калошах. Ее лицо, как обычно, выражало враждебность.

— Мейбл Фоули, – с бесстрастным видом начал детектив Хадсон, как будто ему на лоб со шляпы не капала вода, – к нам поступили сведения, что вы храните у себя ядовитые растения. – Хадсон старался не дать Мейбл Фоули опомниться. Из окон начали выглядывать соседи. – Если вы не возражаете, мы должны осмотреть ваш сарай.

— Скорее свиньи полетят, чем вы подступитесь к моему сараю, – угрожающе прошептала Мейбл.

— Если вы откажетесь, я вызову понятых.

Мейбл Фоули бросила уничижительные взгляды по сторонам. Миссис Пинч вытягивала длинную шею, Лавиния О'Делл замерла с растерянным видом. Мейбл отступила.

— Валяйте.

Детектив и констебль медленно открыли старую дверь сарая. Детектив Хадсон, подсвечивая себе фонарем, осторожно прошел внутрь. В сарае было свалено все подряд, только на полках был относительный порядок. От них пахло алкоголем и корой, стояло не меньше десяти разных бутыльков с потертыми этикетками. Детектив Хадсон с удовольствием отметил отсутствие на них паутины: бутыльки регулярно протирались чьей-то ладонью. На одной из самодельных этикеток детектив с нескрываемым торжеством прочитал: «Вытяжка из наперстянок».

— Насколько мне известно, – ухмыльнулся он, посмотрев на миссис Фоули, – эта штука крайне ядовита.

— Вы думаете, я не смогу отличить настойку для суставов от убийственной смеси? – агрессивно ответила та. – У меня больные колени. Настойка стоит здесь и не причиняет никому вреда. Если же кто-то решил бы залезть в мой сарай и выпить ее, это его проблемы!

— А это? – Детектив вытащил на свет темный пузырек с корявой подписью «Aconitum». – Будет посущественнее наперстянок, не правда ли?

Мейбл Фоули побледнела.

— Это… – Белизна на ее лице сменилась густой краснотой. – Это только мое. Это для личного использования! – выкрикнула Мейбл. – Вы… вы не можете… – она в панике посмотрела по сторонам.