Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 48 – Флора Торн

Тут Герхард понял, что святой Антоний наконец нашел в этой зеленой пустыне Бога.

— Вы хотите сказать, что дом Артура Эшпертона до сих пор пустует здесь, в Гринвуле?

— Да-да. – Мистер Лойд кивнул и указал куда-то за шпиль церкви. – Вот там, на окраине. Правда, боюсь, от него мало что осталось. Влажность и время, – он чуть усмехнулся, – полезны только для плесени.

— Это вы верно заметили. – Герхард кивнул, пытаясь разглядеть дома за холмом. Он опасался уточнять адрес: все-таки предстоит вломиться в чужую собственность.

Его посетила блестящая мысль.

— Да, Артур незадолго до смерти сказал, что хочет наведаться сюда к вам, выкопать у дома старые, как это… – Он помахал рукой. – Такие влажнолюбивые растения…

— О, вы про пятнистый аронник? – Мистер Лойд просветлел. – Да он там, можно сказать, поселился, – рассмеялся он. – Я все порывался его выкосить, но нога…

В гостиной «Клеверли» Герхард посмотрел на Дарси и Аделаиду взглядом сенбернара, ожидающего говяжью косточку.

— Ну вот и вся история, – подытожил он. – У семьи Эшпертонов, очевидно, завелся собственный маньяк. Сначала он убил Сибиллу, потом добрался до Эшпертона…

— Выждав десять лет? – Аделаида даже не пыталась скрыть скепсис. – Герхард, твои теории одна невообразимее другой.

— В ваших книгах есть сюжеты и похуже. Оттого, что выдумка глупа, жизнь не стала умнее, ведь искусство – зеркало земных невзгод. Убивать каждые десять лет по члену семьи – это стиль. Следующей будет, к примеру, – он покосился на Дарси, – какая-нибудь их дальняя племянница.

Дарси скорчила ему рожицу.

— Но разве не подозрительно, что жена Эшпертона тоже умерла в теплице? – с жаром добавила она.

— Вот! – довольно воскликнул Герхард. – Мало подающее надежды поколение со мной согласно.

— Прекрати пытаться задеть меня. – Дарси гневно взглянула на него. – Ты выставляешь себя глупо, и у тебя ничего не выходит.

— Мы уже можем обратиться в полицию? Они ведь не знают ни про заявление Эшпертона, ни про его жену, ни про волчье лыко Мейбл Фоули…

— Не вздумай, – предупредила Аделаида. – Ты не в детективном романе, Герхард, на кону спокойная жизнь людей. Обратишься к детективу, когда раздобудешь доказательства.

— Доказательства! Доказательства лежат в земле, надежно охраняемые Эшпертоном. Нельзя предоставить полиции то, что само по себе является объектом ходатайства.

— Ходатайства… – задумалась Аделаида. – Герхард, ты ведь сказал, что мистер Лойд – дальний родственник Эшпертона?

— Ну да.

— Ты бы мог попросить у него письменное обращение в полицейский участок для эксгумации тела.

Дарси попыталась сдержать смех.

— Жаль, что тебе придется вновь проделать весь этот путь в Гринвул!

— Подумаешь! – Герхард напыжился. – Я все равно собирался туда ехать. Конечно, я упустил такую важную деталь, – расстроился он. – Поэтому, тетя, – Герхард воинственно махнул кружкой, – вы должны поехать в Гринвул вместе со мной!

— Нет.

— Что значит «нет»? Я ваш единственный племянник, перед вами возможность раскрыть тайную жизнь соседа и просто прокатиться с ветерком, а вы сопротивляетесь?!

— Не вижу в этих трех убеждениях ни одного связующего звена.

— Бросьте, тетя, вы просто обязаны поехать со мной! Я чувствую, в Гринвуле что-то да кроется!

— Нет, нет и еще раз нет, у меня слишком много дел. – Аделаида поднялась с кресла. – А сейчас идите спать. Время за полночь, еще не хватало, чтобы в этом доме завелись полуночники.