Книга Ночь перед ноябрем, страница 36 – Алиса Джукич

Как только все заняли свои места и наконец насладились первой едой за день, разговоры потекли ручьем. Но Арии почему-то участвовать в них совершенно не хотелось. Настроение резко упало, словно уход Дэмиена в свою комнату высосал из округи яркие краски, сделав все каким-то серым.

Смеясь и расплескивая апельсиновый сок из графина, Тереза несла его к столу, чтобы наполнить бокалы друзей. Потом она принялась очень эмоционально рассказывать, из-за чего обиделась на Троя на первом квесте:

— Этот придурок сказал, что вместо настоящих червей в коробке лежат мармеладные, когда их пощупал. – Ти даже передернуло от отвращения и воспоминаний. – И я на радостях и полном доверии едва одного не съела. Хорошо, в Трое воспел защитник природы, и он не позволил мне откусить червю голову.

Брендан захохотал, и из его ноздрей брызнул сок. Он быстро утер оранжевые струи салфеткой, не позволив им испачкать скатерть.

— Я сначала обиделась, но потом остыла и поняла, что он действовал из лучших побуждений. Потому что я боялась лишний раз пошевелиться в подвале и не могла нормально подсказывать. Не думала, что зрение сделает меня уязвимее слепого Троя.

— Да откуда мне было знать, что ты решишь их попробовать? – весело добавил Трой. – Я спасал ситуацию как мог.

Все вокруг Арии смеялись и подначивали друг друга, а она лишь натужно улыбалась, чтобы не казаться белой вороной среди радостных друзей.

Дэмиен за столом так и не появился. Томас не писал. Ария в любую свободную минуту проверяла телефон, но сообщение не спешило подсвечивать экран. Когда все доели, Брендан встал за дожидающимся своего часа в холодильнике тортом. Вивьен, подскочив с места, резко выключила на кухне свет, снова напугав едва ли не до сердечного приступа гостей особняка Корвина.

Отбрасывая тени на стену, вспыхнули тонкие свечи, вставленные в бисквит. Собравшиеся принялись скандировать поздравления Арии и хором петь «С днем рождения тебя», тем самым построив своеобразный мост для возвращения девушки в реальность.

Брендан поднес шоколадный торт к имениннице и подмигнул, мол, загадывай желание и задувай. Вивьен сложила ладони, приготовившись аплодировать. Тереза подвинулась ближе, подсветив всполохами огня свое веснушчатое лицо. А Трой снимал все на телефон, слепив Арию фонариком от камеры.

Привстав и опершись ладонями на стол для лучшей устойчивости, точно готовясь к бою, Ария крепко зажмурилась, загадала свое самое сокровенное желание – то, что в темном уголке души обволакивала надежда, и дунула, затушив сразу все двадцать свечей.

Друзья заликовали. В темноту тонким ручейком просочился серый дым от свечей. Вивьен обошла стол, стукнувшись боком об угол, и причитая, включила свет.

Ария села на место, наконец подняв свое поникшее настроение с уровня плинтуса. Ви вернулась к столу, и пока они с Терезой о чем-то сплетничали, а Брендан поглаживал через клетчатую рубашку набитый лакомствами живот, словно мог таким образом переварить еду быстрее и освободить в желудке место для десерта, Трой любезно принялся нарезать торт. Вытащив из шкафа тарелки с цветочным узором, он аккуратно разложил промасленные бисквиты, присыпанные миндалем, по тарелкам.

Десерт отвечал всем вкусовым предпочтениям Арии. Она хотела было поблагодарить Вивьен за выбор идеального торта, но Трой опередил девушку: