Книга Идеальный мир для Химеролога 2, страница 110 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Этот Виктор… Он был странным. Нелогичным. Непредсказуемым. Но в нём была сила. Она чувствовала это. И не только она. Багратион, который теперь не отходил от неё ни на шаг, при одном упоминании имени Виктора поднимал уши и начинал тихонько урчать.

А ещё Виктор говорил с ней так, как говорил её отец с провинившимися подчинёнными. Так говорят только главы могущественных родов, от одного слова которых зависят судьбы тысяч.

Она ничего не понимала. Но почему-то верила ему.

Агнесса нашла в контактах нужный номер.

— Графиня? — раздался в трубке уставший мужской голос. — Какая неожиданность. Чем могу быть вам полезен?

— Всеволод, здравствуйте. У меня к вам деловое предложение. Вам не нужен наёмник?

— Простите? — переспросил он.

— У меня есть один специалист, — продолжила Агнесса, подбирая слова. — Он… специфический. Но я за него ручаюсь.

— Графиня, я ценю вашу заботу, но мы не нанимаем наёмников. Это противоречит кодексу рода Светловых.

— Я понимаю. Но, судя по тому, что я видела в новостях, ваш кодекс сейчас вам не очень помогает.

Она услышала, как он тяжело вздохнул.

— Хорошо. Я передам ему, что вы согласны. Он сам с вами свяжется.

Ржавый Лес, Дикие Земли

Шесть человек, одетых в потёртую тактическую броню, двинулись вглубь Ржавого Леса. Название это место получило за рыжевато-бурые пятна, покрывавшие стволы деревьев, как у окислившегося железа.

Их называли «поисковиками» — гибрид охотников за трофеями и следопытов, промышлявших в Диких Землях. Рисковая работа, но платили за редкие компоненты химер хорошо.

— Тише, — прошипел вожак, приложив палец к губам. — Слышите?

Они замерли. Лес молчал. Даже ветер, казалось, затаился в кронах деревьев.

— Да нет тут никого, командир, — нервно усмехнулся самый молодой из отряда, парень по кличке Салага. — Кроме волков да кабанов мутировавших. А байки про культистов… да кто в них верит…

Не успел он договорить, как с ветки над его головой бесшумно соскользнула тень. Салага лишь коротко вскрикнул. Его тело дёрнулось и обмякло, повиснув в когтях твари, похожей на гигантского богомола с человеческим торсом.

Начался ад. Из-за деревьев, из-под земли, с небес — они были повсюду. Культисты в тёмных балахонах и их чудовищные химеры. Бой был коротким, яростным и абсолютно безнадёжным.

Через пять минут из всего отряда в живых осталось только двое. Задыхаясь, они неслись сквозь чащу, не разбирая дороги. За спиной раздавался треск ломаемых веток и безумный смех.

Их преследовал один культист. И его питомец.

Существо напоминало безумную коалу. Мощное мускулистое тело, покрытое жёсткой серой шерстью, двигалось с невероятной скоростью. Цепляясь за стволы длинными когтями, оно перелетало с дерева на дерево, неумолимо сокращая дистанцию.

Двое уцелевших поисковиков — крепкий бородач по имени Вася и жилистый парень по прозвищу Шустрый — бежали, выплёвывая лёгкие.

— Уходи, я прикрою! — крикнул Вася, на ходу вскидывая винтовку.

— Да какой толк? — задыхаясь, ответил Шустрый. — Тебя сожрут за секунду, а меня потом догонят. Держимся вместе!

Они продолжали бежать, петляя между деревьями. Но тварь была быстрее. Она играла с ними, как кошка с мышками, то приближаясь, то давая им иллюзию надежды. А смех культиста, эхом разносившийся по Ржавому Лесу, добивал остатки воли.