Книга Идеальный мир для Химеролога 4, страница 23 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

— Именно, — ответил Андрей. — Идеальное место, чтобы незаметно вколоть мне в шею парализующий токсин, пока я буду любоваться на интерьеры.

В трубке снова замолчали. Андрей слышал, как там, на том конце, кто-то приглушённо ругается.

— Хорошо, — наконец сказал голос. — Последнее предложение. Дворцовая площадь. Сегодня, в девять вечера. У Александровской колонны. Там всегда толпы народу, охрана, патрули… Более безопасного места в городе не найти. Устроит?

Андрей на мгновение задумался. Площадь… Вечер, куча народу, гвардейцы… Да, это было похоже на правду. Никто в здравом уме не станет устраивать похищение или убийство прямо под носом у имперской стражи. Наверное, это просто его паранойя разыгралась. Да и деньги… Пятьсот рублей! На них можно было купить лапши на месяцы вперёд.

— Хорошо, — согласился он. — Буду в девять.

Ровно в девять он стоял у подножия огромной колонны. Вокруг действительно было людно. Прохожие делали фотографии, смеялись, играли дети… Андрей немного расслабился.

Он прождал десять минут… Пятнадцать… Никто не подходил.

«Ну вот, — с досадой подумал он. — Кинули. А я-то, дурак, повёлся».

Он уже собирался уходить, как вдруг заметил движение. Дальше по площади, у выходов к набережной, появились люди в оранжевых строительных жилетах. Они деловито выставляли металлические ограждения, перекрывая проход. С другой стороны, у арки Главного штаба, происходило то же самое.

Сердце ухнуло куда-то в пятки.

«Меня поимели».

Его взгляд метнулся по сторонам. Люди вокруг тоже начали недоумённо переглядываться, но большинство ещё не понимало, что происходит. А он понял. Его загоняли, как зверя.

Не теряя ни секунды, он рванул в единственном оставшемся направлении — в сторону Зимнего дворца. Он бежал, расталкивая удивлённых прохожих. За спиной раздались крики.

— Держи его!

Воздух рядом с ухом пронзила тонкая молния фиолетовой энергии. Его обожгло, левая рука онемела. Они стреляли.

Он бежал, не разбирая дороги. Улицы, переулки, подворотни…

Его вынесло прямиком на Сенную площадь. Несмотря на вечернее время, в выходной день рынок всё ещё бурлил своей жизнью. Запах рыбы, пряностей и жареных пирожков ударил в нос. Андрей, не раздумывая, нырнул в толпу, сливаясь в идеальном прикрытии.

Он лавировал между грузными торговками и зеваками, опрокинув по пути лоток с яблоками. Фрукты градом покатились под ноги, вызвав волну ругани и визгов. За спиной послышался глухой удар и чертыхание — кто-то из преследователей поскользнулся. Есть! Минус один. Но только на время.

— Держи его! Он вор! — раздался крик позади.

Ах вы ж… Ну конечно. Самый простой способ настроить против него толпу.

Андрей метнулся в сторону, к рыбным рядам. Скользкий пол, покрытый чешуёй и водой, стал его союзником. Он, привыкший к экономии на всём, носил ботинки с почти стёртой, но цепкой подошвой. А вот его преследователи в своих начищенных до блеска штиблетах заскользили, как на катке.

Один из них, пытаясь сохранить равновесие, взмахнул руками и снёс пирамиду из копчёных угрей. Жирные тушки со шлепком попадали на землю, а торговец, усатый мужик размером с небольшой шкаф, закричал и схватил незадачливого преследователя за грудки.

— А платить кто будет, чучело⁈

Андрей проскользнул за угол. Впереди виднелся выход. Свобода была близка.