Книга Идеальный мир для Химеролога 6, страница 95 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

— Спасибо… — прошептал он попугаю.

— Обращайтесь! — бодро отозвался тот. — Мы заботимся о вашем здоровье и душевном равновесии! И утилизируем проблемы любой сложности. Кстати, у вас печеньки есть? А то я пока летел, проголодался.

* * *

Императорский зоопарк встретил нас запахом навоза и криками детей, которых родители тащили смотреть на спящего бегемота.

— Вик, объясни мне, какого чёрта мы здесь делаем? — прогундосил Роман, поправляя съехавшие очки. — У меня там, между прочим, процесс ферментации идёт. Если я не переверну колбу через час, получится не лекарство от блох, а кислотная бомба.

Я спокойно откусил кусок сахарной ваты.

— Мы здесь, Рома, занимаемся тимбилдингом. Сплочение коллектива через совместные страдания и созерцание прекрасного.

Моя команда выглядела так, будто их приговорили к расстрелу через повешение, но перед этим заставили прогуляться по зоопарку. Андрей с Катериной уныло плелись сзади, вытирая пот со лба. Роман с тоской смотрел на выход, явно мечтая вернуться к своим пробиркам.

Только Валерия была абсолютно счастлива. Она шла рядом со мной в лёгком платье и улыбалась каждому встречному зверю.

— Вик, смотри! Бегемот! Он такой большой и сильный! — восхищалась она. — Ребята, ну чего вы такие кислые? Это же весело!

— Очень весело, — буркнул Роман. — Особенно запах. Я чувствую аммиак, сероводород и нотки разложения. У бегемота явно проблемы с пищеварением. Ему бы абсорбент прописать, а не булками кормить.

— А вон у того волка лишай, — добавила Катерина. — Я отсюда вижу.

— Вы неисправимы, — вздохнула Валерия. — Мы здесь отдыхаем, отвлекаемся от работы!

— Как можно отвлечься от работы, когда работа сидит в клетке и смотрит на тебя больными глазами? — резонно заметил Андрей.

— А мне нравится! Ой, смотрите, какие милые капибары!

— Это нутрии, — поправил Роман. — И они крысы, просто большие.

— Какая разница! Они милые!

— Расслабьтесь, — я доел вату и выбросил палочку в урну. — Вам полезно посмотреть на животных, которых ещё не коснулась рука химеролога. Ну, или коснулась, но очень нежно. Вон, видите того страуса? У него шея усилена.

Мы подошли к вольеру с какими-то грустными ламами.

— Вик, у нас проблема, — вдруг сказал Роман. — Нам реально нужно что-то делать с потоком «отказников». Люди несут и несут, клетки забиты. Скоро придётся их в моей комнате селить, а я не хочу спать в обнимку с дикобразом.

На самом деле, проблема действительно была серьёзной. Это была простая и жестокая арифметика Империи. Утилизировать питомца — официально, по закону — стоило пятьсот рублей. Это процедура, бумаги, налог на экологию… А купить нового, такого же, на рынке можно было за полтинник.

Власти сделали это специально. Логика железная: если «выход» стоит дорого, то человек десять раз подумает, прежде чем брать животное «поиграться». Это был своего рода барьер против безответственности, чтобы люди ценили жизни своих питомцев, а не меняли их как перчатки.

И это отчасти работало. Постепенно в городе действительно становилось меньше бродячих химер, которые раньше сбивались в стаи и терроризировали окраины. А то с одной стороны Дикие Земли, где творится полный ад, а тут ещё и внутри города рассадник…

Но у медали была и обратная сторона. Люди, которые всё-таки хотели избавиться от надоевшей «игрушки», искали обходные пути. И нашли меня. Я стал для них бесплатной свалкой.