Книга Идеальный мир для Химеролога 10, страница 135 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Я сочувственно пожал плечами.

— Сложно сказать. Может, она у вас просто боится собак? Росла в лаборатории, обычных псов никогда не встречала, вот нервы и сдали. У искусственных видов психика бывает довольно хрупкой.

Мы с Валерией обошли остолбеневшего владельца по дуге и направились дальше, оставив его посреди зала наедине со своей супер-пупер элитной химерой.

Валерия шла рядом, тихонько посмеиваясь. Псих презрительно чихнул и затрусил следом, бодро повиливая хвостом.

Публика вежливо хлопала и позванивала бокалами с игристым. Сказанное с подиума тут же вылетало у зрителей из головы. Очередной деятель в расшитом сюртуке влез на бархатный пьедестал, деловито поправил микрофон и завел нудную лекцию про успехи семьи. Выступающий расхваливал выведение новых пуделей с вырвиглазными расцветками, якобы идеально подходящими под гардероб любой модницы. Затем его сменила дородная дама. Она с гордостью отрапортовала о создании гипоаллергенной чешуи у ручных василисков.

В стороне от главного подиума нашла место весьма колоритная особа. К ней в нишу между аквариумами выстроилась плотная очередь из местных аристократок. Женщина раскидывала карты Таро, и колода оказалась с сюрпризом: на потертом картоне щерились мутанты, сплетались в клубки змеи, расправляли крылья мантикоры да пялились пустые глазницы упырей. Девицы вместе со степенными матронами то и дело громко ахали. Наманикюренные пальчики суетливо прижимались к щекам, стоило перевёрнутому «Глубинному Левиафану» лечь в секторе будущих замужеств. Гадалка на чужие эмоции внимания не обращала. Она с самым глубокомысленным видом тасовала картинки и выдавала клиенткам свежие порции туманных пророчеств. Поток к её столику не иссякал. Настоящий ярмарочный балаган под вывеской благородного мероприятия.

Наконец к микрофону вышла Агнесса, а рядом с ней встал Миша. Парнишка держался ровно, без былой зашуганности. Он вообще смотрелся тут удивительно на своём месте.

Мы с Валерией протолкались поближе.

Графиня окинула зал взглядом, дождалась тишины и заговорила чётко поставленным голосом.

— За последний год род Новиковых сделал мощный рывок. Мы пересмотрели приоритеты. Оставив гонку за боевыми химерами военным ведомствам, корпорация сосредоточилась на качестве жизни. Медицина, косметология, повседневная фармацевтика и препараты глубокой регенерации. Результаты показали, что столичный рынок стал для нас тесноват, поэтому рада сообщить о масштабном расширении. Уже со следующей недели фирменные центры корпорации начнут работу в пяти крупных городах Империи.

Зал на мгновение затих, а затем взорвался аплодисментами. Хлопали совершенно не ради приличия — многие присутствующие промышленники откровенно оторопели от таких новостей.

Оно и понятно. Вывести скоропортящуюся и сложную алхимию за пределы столичного региона стоило колоссальных затрат. Междугородние перевозки в этом мире всегда оценивались в бешеные суммы. Хочешь гнать товар под землёй? Плати гигантские тарифы владельцам бронепоездов плюс докидывай на охрану тоннелей от прорывов. Пускаешь колонну по поверхности? Тогда собирай конвой из защищённых фур, ставь автотурели на крыши, нанимай боевых химерологов и следопытов для прикрытия. Да ещё и процент на потери от диких стай придётся заложить заранее. Выйти на подобный уровень логистики значило продемонстрировать статус, с которым отныне придется считаться каждому здешнему снобу.