Книга Идеальный мир для Химеролога 10, страница 132 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

— Ладно, живи, — смилостивился я, осознав, что без скандала мы от него всё равно не отвяжемся. — Будешь работать справочником по запросу. Но дистанция — три метра минимум.

Альфред благодарно кивнул и послушно отступил за спину, сразу перестав мозолить глаза.

Прогулка продолжилась, хотя настроение уверенно ползло вниз. Вся эта выставка достижений химерологии отдавала дешёвым цирком. Владельцы залов соревновались не в реальном научном превосходстве, а в умении пустить пыль в глаза соседу.

Вон у стеклянного бака с крылатыми ящерицами стоит пышногрудая дама. На ней осел чуть ли не годовой бюджет средней колонии: изумруды размером с перепелиное яйцо прямо поверх массивного сапфирового колье, браслеты закрывают предплечья сплошным металлом. Камни навалены друг на друга плотным и совершенно бессмысленным слоем ради грубой демонстрации финансового веса. Древние фанатики тоже любили измерять статус золотым ломом, но даже у тех сектантов хватало ума не выглядеть как передвижная витрина ломбарда.

Настоящая угроза смотрелась совсем иначе. Взять хотя бы вон ту парочку у дальней колонны. Мужчины в мятых пиджаках держат бокалы с газировкой и вяло обсуждают расценки на топливо, легко сливаясь с общим интерьером. Зато магический эфир вокруг них напряженно гудит и откровенно обжигает сенсорику. Звери у этой двойки тоже правильные: притаившиеся в слепых зонах невысокие теневые кошки стараются даже не дышать за спинами хозяев. Питомцы умеют терпеливо выжидать. Дай команду — и они порвут любую выделяющуюся химеру из центра зала секунд за десять.

Тем временем в помещении поднялся гул. Дамы начали настойчиво тянуть своих кавалеров к главной сцене, над которой постепенно гасили верхний свет. Следом резко ударили направленные прожекторы и выхватили из темноты лощёного ведущего с серебристым отливом седых волос.

— Господа! — раскатисто разлетелся под просторными сводами мужской голос, усиленный вшитым в галстук артефактом. — Синдикат «СтилБио» готов подвести черту под эпохой компромиссов. Забудьте о выбраковке. Забудьте о непредсказуемости звериной природы!

Спикер театрально раскинул руки, и бронированный люк у его ног с шипением разъехался в стороны.

Платформа с лязгом подняла на обозрение что-то кошачье. По габаритам — средний носорог. Вместо шерсти тело укрывала гибкая металлическая чешуя, по которой постоянно пробегали густые синие разряды. Когти давали хрустальный блеск алмазной крошки, а толстый сегментированный хвост нервно покачивался из стороны в сторону, роняя на пол капли едкой зелёной слизи. Дерево под каплями тут же начинало дымиться.

Существо выдало из утробы глубокий синтетический рык.

— Эволюцию можно ускорить! — надрывался спикер, обходя тварь по кругу. — Армия больше не будет терять людей в приграничных столкновениях. Этот прототип держит прямое попадание из плазмомёта, а его реакция превосходит показатели лучших мастеров клинка. — И я готов доказать каждое своё заявление прямо здесь и сейчас.

Мужик остановился у края сцены, внимательно разглядывая публику в партере.

— Любой желающий может выставить питомца против нашей модели до первой крови. Рискнёт ли кто-нибудь бросить вызов технологиям завтрашнего дня?

Аристократы благоразумно помалкивали. Отдавать ценных коллекционных уродов на растерзание алмазным когтям желающих не находилось.