Книга Идеальный мир для Химеролога 14, страница 121 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Выдернув меч, герцог продолжил путь.

Вверху зашевелились ветви. Чешуйчатая змея длиной метров двадцать скользнула с сосны на сосну. Тонкое гибкое тело метнулось к замыкающему следопыту.

Грановский сжал поднятую левую руку в кулак.

Над змеёй смяло ветку. Гравитационный пресс с силой железнодорожного состава вбил гадину в грязь. Хребет разорвало в пяти местах, из лопнувшего брюха брызнули внутренности. Змея осталась под вдавленным мхом.

Из орешника слева вылетел мутант с расщеплённой мордой. Герцог разжал ладонь и послал ему в грудь шар сдавленного пространства. Половину тела стянуло в комок, кости затрещали. Зверь упал мёртвым.

Грановский проверил взглядом лезвие. Пока держалось. В юности он ломал мечи один за другим: гравитационные перегрузки крошили даже легированную броневую сталь. Этот клинок тульские мастера выковали сорок лет назад, зачаровали; герцог за ним ухаживал. Теперь и за него стало тревожно.

С мечом расходы силы были меньше. Сталь проводила магию, помогала направлять давление туда, где нужно рассечь плоть. Заодно держала подальше ядовитые шипы и разъедающую желчь. Рукопашная с порождениями Диких Земель означала возню в трупной слизи, а клинок избавлял и от этой дряни.

«Зря второй меч в оружейной оставил, — отметил он про себя, перешагивая через корягу. — Спешил, решил обойтись малым. Думал, обычный локальный прорыв…»

На окраинах он обычно обходился парой точечных ударов. Здесь после каждой убитой твари приходилось встречать следующую.

Герцог приноравливал шаг к бойцам Канцелярии. Они шли широкой дугой, прикрывали фланги и зачищали овраги. Пропустят зверя за спину, и тот выйдет на столичный тракт.

Справа кусты раздвинула шестиглазая туша. Тварь с роговым наростом на лбу неслась на фланг. Грановский выскочил ей навстречу, ударом тяжести в висок впечатал в корягу. Хрустнули кости. Он вернулся к следопытам.

Впереди затряслась земля.

Сосны с треском переламывались пополам, разлетались щепой. Комья земли летели вместе с корой, хвоя повисла тучей. По лесу словно пустили стотонный стальной каток.

— Можно подумать, сюда мамонта пригнало, — пробормотал Грановский.

Он узнал энергию энергию того, кто так орудовал в лесу.

Ускорив шаг, Грановский вышел на просеку. Трава была залита кровью; десятки химер нарезаны тонкими пластами. Между кусками плоти стоял высокий широкоплечий мужчина с расстёгнутым армейским кителем.

Анатолий Борисов, ещё один Гранд Российской Империи.

Герцог опустил клинок. Государь прислал в болота двоих Грандов сразу. Решил выжечь заразу под корень, хотя, по мнению Грановского, спешил с главными калибрами. В подобных мерах уже чудилась паника.

Борисов оглянулся, сплюнул и осклабился:

— Ни хера себе, ты здесь, старый пёс короны. А я думал, тебя зовут исключительно по праздникам. Меня-то вечно шпыняют, как мальчишку: иди туда, зачисти то…

Герцог посмотрел на его китель:

— Ты что, ранен?

— Да брось, ветка зацепила, — отмахнулся Борисов.

На правом плече китель пропитался кровью. Рана уже схватилась коркой, однако тварям всё-таки удалось достать Борисова.

Гранда тоже можно было убить. Для покорения земель до ледяных морей двух-трёх высших Одарённых оказалось бы мало; герцог хорошо помнил, чем кончалась такая самоуверенность. Семьдесят лет назад трое Грандов пошли расчищать южные территории, где собирались строить столичные форты. Мелких уродцев раскидывали играючи и смеялись над опасениями штабных генералов.