Книга Одиночка. Том 6, страница 119 – Дмитрий Лим

У основания башни было отверстие, вход, метров пяти в диаметре, завешенный чем-то, похожим на занавес из тонких белых нитей. Нити спускались сверху, свиваясь в плотную сеть, и через них было видно тёмный проход внутри.

Я остановился у входа и прислушался. Из башни не шло ни звука. Ни шороха, ни гула, ни дыхания. Абсолютная, мёртвая тишина, которая после гула колонии казалась оглушительной.

Я не стал лезть внутрь. Вместо этого отправил Жигано. Пепельный эльф прошел сквозь занавес, как через туман, и через пять минут вернулся с докладом: внутри кокон, три метра в диаметре, органический, полупрозрачный. Внутри кокона форма, часть жидкая, часть плотная. Пульсация совпадает с мхом. Под коконом корни, уходящие на глубину не менее двадцати метров. И запах.

— Какой запах? — спросил я.

— Тёплое молоко, — сказал Жигано своим плоским голосом. — Сладкое.

«Инкубационная жидкость, — пояснил Тишина».

И тут я вспомнил.

Нет, не просто вспомнил… меня словно током ударило!

Это ощущение было знакомым. Не само подземелье, не муравьи, не башня. А задание. Формулировка. Структура уведомления. «Защита Босса Высшего Ранга». И суть не в боссе, а в месте!

Я уже видел это.

В предыдущей жизни, когда я был ещё в старом теле… я попал в Высший Разлом, и как оказалось — погиб.

— Тишина, — я мысленно обратился к голосу. — Как ты думаешь, кто будет нашим противником? Охотники?

Голос замолчал. И в этой паузе я почувствовал то, что чувствовал всегда, когда Тишина не хотел отвечать: он знал. И ответ ему не нравился.

«Другие системные».

— Твою мать, — медленно произнёс я вслух, — Я уже участвовал в подобном.

Аранис резко повернулся ко мне:

— Что?

— Придётся убивать своих же. Снова.

Игнатий Сергеевич. Охотник:???

Четырнадцать дней с момента визита Чёрной Совы. Четырнадцать дней, в течение которых Игнатий Сергеевич почти не спал, не ел нормальной еды и не видел свою семью. Четырнадцать дней, которые он потратил на то, чтобы превратить хаос в порядок, порядок — в план, а план — в машину.

Ладога-1 открылась в ночь на двадцать восьмое ноября, точно по прогнозам аналитического отдела. Разлом образовался на дне озера, в трёх километрах от берега, на глубине двенадцати метров. Вода вокруг него закипела, замутнела, а затем буквально рассыпалась — озеро в радиусе полукилометра превратилось в сухое дно, обнажив слой ила, который тут же начал светиться нездешним зелёным светом.

К утру на берег были стянуты силы. Двадцать человек. Лучшие из лучших, как любил повторять координатор миссии — сухой, нервный мужчина средних лет с системным рангом B и классом «Логист». Игнатий не знал его настоящего имени, все называли его Центральным, потому что он был «точкой», через который проходила вся информация.

Двадцать системных. Россия, Казахстан, Беларусь, и часть из стран Прибалтики. Четырнадцать S-рангов, пятеро A-рангов, и сам Игнатий. По бумагам это была ударная группа, способная зачистить Высший разлом за шесть-восемь часов. По факту — это были двадцать человек, которые никогда раньше не работали вместе, говорили на разных языках, имели разные стили боя и, что самое неприятное, разные мотивации.

Кто-то пришёл за опытом. Кто-то — за ресурсами. Кто-то — потому что приказали. Казахстанец по имени Дархан, огромный мужик с классом «Стенной Щит», который честно сказал на первом брифинге: «Я здесь ради денег. Моей дочери нужна операция. Если кто-то встанет между мной и наградой — я пройду сквозь него, неважно, свой он или чужой».