Книга Одиночка. Том 5, страница 24 – Дмитрий Лим

Седов стоял, разинув рот. Волков методично перезаряжал автомат, но его взгляд тоже был прикован ко мне.

— Что? — спросил я, разводя руками. — Я же S-ранг. Вы думали, я, как остальные Громовы, в бронежилетах по подиуму хожу?

И в этот момент я услышал:

— РАСШИРЕНИЕ ТЕРРИТОРИИ!

«Внимание! Активировано аномальное перемещение!»

«Внимание! Дополнительное задание! Уничтожить носителя ядра S-ранга 101 уровня, Виктора Алексеевича Афонина!»

Эльдар Юрьевич Баранов. А-ранг

Трубка опустилась на рычаг с глухим стуком. Звонок доктора Зайцева повис в воздухе тяжёлым липким облаком, оттеснив на второй план все построения, угрозы и планы.

Эльдар несколько минут просто сидел, глядя в стекло, за которым медленно гасли огни. Его пальцы инстинктивно потянулись к межбровью, будто пытаясь нащупать изнутри ту самую «белковую бляшку».

Страх был конкретным, физиологическим, сводящим все амбиции к примитивному желанию просто не чувствовать боли от огромной иглы. Он собрался с мыслями, нажал на секретаря:

— Готовьте машину. В Центр диагностики.

И тут же, почти машинально, набрал номер, по которому звонил два дня назад.

Через сорок минут, отдав короткие распоряжения водителю ждать у подъезда клиники, он зашёл не в стерильные двери, а в приземистое бревенчатое здание ресторана «Старая пристань» на другом берегу Волги. Место было выбрано не им. Здесь, в полумраке под низкими балками, за столиком у панорамного окна уже сидел Виктор Афонин.

Он был единственным, кому Эльдар позвонил лично после смерти сына. Не для соболезнований — для консультации. S-ранг из Санкт-Петербурга, один из сильнейших в Северо-Западном округе. В академии их называли «лёд и пламя»: расчётливый Баранов и неукротимый, почти стихийный Афонин.

С тех пор их пути пересекались редко, но уважение осталось. Виктор выглядел как всегда: мощный, немного небрежный, в простом тёмном свитере. Его присутствие здесь, в Новгороде, говорило о многом.

— Садись, Эльдар. Заказывать не стал, ждал тебя, — Афонин отодвинул пустую пивную кружку. Его взгляд, острый и оценивающий, скользнул по лицу Баранова. — Выглядишь хуже, чем от потери миллиарда. Хуже, чем от потери сына. Что-то ещё случилось?

Эльдар махнул рукой, отмахиваясь от вопроса. Сейчас это было неважно.

— Ты понял, что я хочу?

— Понял, — Виктор хмыкнул, наливая ему воды из графина. — Ты хочешь, чтобы S-ранг убил S-ранга. Чисто, тихо, без свидетелей и, что самое главное для тебя, без твоего формального участия. Чтобы гнев семьи Громовых, Совета и, возможно, самого «ОГО» обрушился на загадочного «неизвестного киллера», а ты остался в стороне, занятый трауром и… чем-то ещё, судя по твоему лицу.

— И ты согласился приехать, — Эльдар прищурился. — Бесплатно. Это странно, Виктор. В нашем мире за такие услуги платят состояниями или равнозначными услугами. Что тебе нужно?

Афонин откинулся на спинку кресла, его взгляд стал отдалённым, будто он смотрел не на речной плёс, а куда-то вглубь себя.

— Мне не нужно твоих денег или ресурсов. Мне скучно, Эльдар. В Питере — тина, болото, всё схвачено, поделено, все друг друга знают. Этот твой Громов… он дичок. Самородок. Выскочил из ниоткуда и уже потревожил слишком много ос. Меня интересует он сам. Как боевая единица. Проверить, чего стоят эти новые S. А заодно… — он сделал паузу. — У меня свои счеты с Крогом. Старые. Косвенный удар по его новому союзнику — это элегантное напоминание. Так что считай, что наши интересы совпали. Мне — развлечение и проверка, тебе — решение проблемы.