Книга Одиночка. Том 4, страница 93 – Дмитрий Лим

Однако… я всё равно быстрее и сильнее за счёт своего уровня.

Я отскочил от колонны, позволив его клинку со скрежетом чиркнуть по мрамору, и нанёс ответный выпад. Он парировал его с таким пренебрежительным изяществом, будто отмахивался от мухи, и мгновенно контратаковал. Наконечник его рапиры скользнул по моему плечу, оставив царапину на костюме.

«Если вспомнить, что про него говорила Маша, он явно В-ранг. Мне — не ровня. Навык, опять навык… ладно!»

— Ой, извините, — сказал он без тени извинения. — Немного промахнулся.

Я не ответил. Экономил дыхание. Он был правда хорош, даже если учесть, что он играл не по правилам.

Следующая его атака была ещё быстрее: выпад в низ с последующим переходом в укол в голову — классическая «стрела». Я отбил первый, отклонился от второго, нарочито неуклюже споткнувшись, и едва не сел на пол. По залу прокатился сдержанный смешок. Я, пошатываясь, выпрямился, с глуповатой улыбкой пожал плечами, глядя на взбешённого Виктора.

— Невнимательность, ваша милость, — проговорил я с наигранным сожалением. — Смущение, понимаете ли. Никогда ещё не дрался в столь изысканном обществе!

Баранов молча рванулся вперёд, его рапира запела в воздухе, выписывая сложную фигуру: финт в грудь, резкий перевод в шею. Я парировал оба движения, но сделал это так, будто мне чертовски повезло: мой клинок, казалось, случайно оказался на пути его стали, отбросив её с громким лязгом.

Я даже отшатнулся, изобразив испуг, и вытер воображаемый пот со лба тыльной стороной ладони, держащей рапиру.

Виктор фыркнул, но в его глазах, помимо злобы, мелькнуло лёгкое замешательство. Он явно ожидал либо мгновенного поражения жалкого «ешки», либо в крайнем случае — отчаянного сопротивления. А тут какой-то шут.

Он решил закончить фарс. Отступив на шаг, он принял стойку: клинок вытянут в одну линию с рукой, остриём прямо в моё сердце. Видно было, как он сосредотачивается, собирая волю для финального удара.

Воздух вокруг его клинка слегка задрожал: это он накачивал удар навыком, уже не особо скрывая это. Я стоял, слегка ссутулившись, рапира в небрежно опущенной руке, и смотрел на него с дурацким любопытством, будто наблюдая за фокусником.

Когда он, словно пружина, сорвался с места в таком быстром, почти невидимом глазу броске, я не стал отбивать. Вместо этого я просто сделал шаг в сторону — не быстро, а как бы оступившись на паркете. Его рапира просвистела в сантиметре от моего бока, а я, потеряв равновесие, нелепо закрутился вокруг своей оси, и плоская гарда моей тренировочной рапиры со всего размаха мягко, но весомо шлёпнула его по тыльной стороне кисти, в которой он держал оружие.

Раздался сухой щелчок. Рапира Баранова с грохотом упала на пол. В зале воцарилась абсолютная тишина, в которой было слышно, как побледневший Виктор тихо, на одной ноте выдохнул:

— А-а…

Он смотрел на свою онемевшую кисть, потом на меня. Я же, широко раскрыв глаза в ужасе, бросил свою рапиру, будто она была раскалённой.

— О боже! Прошу тысячу извинений, господин Баранов! — воскликнул я, хлопая себя по лбу. — Совершенная неловкость! Я же просто пытался удержаться на ногах! Наверное, я задел вас, когда крутился? Ужасная, ужасная небрежность с моей стороны!

Я поднял его рапиру и, почтительно склонившись, протянул ему эфесом вперёд. Его лицо стало цвета старого кирпича.