Книга Чесночные баллады, страница 129 – Мо Янь

Тусклый фонарь неожиданно засиял гораздо ярче, журчание воды и стук машины тоже зазвучали гораздо отчетливее и явственнее. Гао Ян наконец-то увидел собственный силуэт и немного струсил, сконфузился.

Гао Ян шел прямо к фонарю перед собой – фонарь висел на установленной вертикально жерди, красный дизельный двигатель мощностью в двенадцать лошадиных сил удерживался четырьмя столбами и вертелся так быстро, что будто и не вертелся вовсе, и только по стремительно мелькавшим железным застежкам поверх ремня можно было установить, что стук обеспечивался именно быстро прокручивавшимися лошадиными силами. Толстый резиновый шланг засунули в буровой колодец, помпа шипела, через нее наружу пробивалась белая пена. На земле расстелили пленку, поверх которой выставили пару резиновых сапог. Ни намека на человеческий звук. Гао Ян всматривался во мрак. Ощущал он аромат ростков кукурузы.

— Кто там? – окликнул из-под покрова тьмы человек.

— Проезжий, воды попросить хотел, – ответил Гао Ян.

Кукурузные листья стучали и чмокались. На свет вышел высокий мужчина с закинутой на плечи железной лопатой. Незнакомец встал перед помпой, подставил покрытые грязью ноги под столб воды. Отмыв ноги начисто, мужчина подставил под воду и лопату. На полотне лопаты заструились, переливаясь холодным блеском, капли.

Незнакомец перепрыгнул через дорожный ров, всадил лопату в землю и сказал:

— Давай пей, пей вдоволь!

Гао Ян подбежал, встал на колени, тотчас же подставил рот, давая воде биться об онемевшие губы, от удушающего потока воды у него в груди заломило. Напившись, Гао Ян вымыл лицо, еще заполнил ведерко, взялся за него и вернулся под сень походного фонаря.

Незнакомец пристально оглядел Гао Яна сверху донизу.

Сам человек был молодцем благородного вида в рубахе с короткими рукавами и форменных брюках, на ремне у него сверкали часы.

Незнакомец снял часы и надел их на запястье. Глянув на время, он спросил:

— Как тебя сюда занесло? Поздно уже.

— Мы приехали продать побеги чеснока, целый день без воды простояли, услышал, что здесь вода льется, – вот я и прибежал.

— Ты из какой волости?

— Я из Гаотуань.

— Ох, далековато будет. А в вашей волости разве снабженческо-сбытовой кооператив не организует закупки?

— Наш снабженческо-сбытовой кооператив этим не занимается, только и знает, что торгует химическими удобрениями.

Молодой человек усмехнулся.

— А это же нормально, все ради денег! Продал ты свой товар?

— Да нет, когда до нас почти дошла очередь, нам заявили, что холодильный склад полон, что они на некоторое время приостанавливают закупки. Если бы они завтра возобновили закупки, то я бы рискнул здесь задержаться на ночь, а не поспешил бы домой. Черт его знает, в год какой обезьяны, в месяц какой лошади мне выдастся завеситься. – Гао Ян не собирался рассказывать об этом, но не удержался: – Там погром учинили, разбили весы, сожгли стол, побили стекло, даже машину подожгли!

Молодой человек повеселел.

— То есть люди устроили бунт?

— Бунт или нет – это уж я не знаю, но шуму много подняли! – Гао Ян вздохнул. – Бывают же храбрецы, которые смерти не боятся.

Молодой человек заметил:

— У меня отец и второй брат уехали продавать чеснок, интересно, приняли ли они во всем этом участие?

Гао Ян обратил внимание на ровные белые зубы незнакомца и отчетливый столичный говор.