Книга Чесночные баллады, страница 126 – Мо Янь

Половину утра картина не менялась, ослиная повозка Гао Яна едва продвинулась вперед, к востоку на дороге была тьма-тьмущая транспортных средств, к западу – та же тьма-тьмущая. От четвертого дядюшки Гао Ян узнал, что до места скупки побегов чеснока – того самого холодильного склада – оставалось полтора километра. Вот там-то жизнь ключом бьет, там оживленно, как в кастрюле, где подходят пельмешки. Гао Яну хотелось сходить посмотреть, что там делается, но он опасался двигаться по наитию.

Гао Ян немного проголодался, достал из повозки тюк, развязал его и вытащил лепешку и немного солений. На предложение угоститься четвертый дядюшка ответил отказом. Гао Ян не настаивал, а стал откусывать по кусочку от лепешки и солений. Съев половину, Гао Ян достал себе еще из повозки пять побегов чеснока с мыслью: «Будем считать, что инспектор умыкнул пять побегов. Те были рассыпчатые и сладкие, в самом деле прекрасный закус».

И вот пока Гао Ян ел, перед ним вдруг возник еще один человек в форме и фуражке. Гао Ян страшно перепугался, отыскал у себя белую бумажку и потряс ею.

— Товарищ, я уже заплатил!

Человек принял бумажку, глянул на нее и заявил:

— Это тебе выдали в транспортном надзоре, а у нас здесь Бюро по промышленным и торговым операциям. С тебя два юаня!

В сердце Гао Яна возникло легкое раздражение.

— Но я ни одного побега чеснока еще не продал!

— А если ты зажмешь товар? – поинтересовался торговый инспектор.

— Нет у меня денег! – сердито буркнул Гао Ян.

— А я тебе говорю, – продолжил торговый инспектор, – что без квитанции на оплату сбора снабженческо-сбытовой кооператив не купит у тебя побеги чеснока!

Гао Ян сник.

— Товарищ, но у меня по правде нет денег.

— Тогда с тебя два с половиной кило побегов чеснока!

У Гао Яна помутилось в голове, хотелось рыдать во весь голос.

— Товарищ, с чем я останусь в итоге, если буду так раскидываться побегами чеснока, полтора кило там, два с половиной здесь? У меня жена и ребенок, я уже не могу отличить день от ночи, а собрать даже несколько кило побегов чеснока – это же ой как непросто, товарищ!

Торговый инспектор сочувственно проговорил:

— За совершение любой торговой операции причитается сбор, так распорядилось государство.

— Ну раз государство… Тогда берите что хотите, если ради государственной казны меня надо будет прикончить, то я даже сопротивляться не буду… – пробормотал себе под нос Гао Ян.

Торговый инспектор закинул побеги чеснока в большую корзину за спиной. Ту корзину тоже держали напоминавшие марионеток два мальчика среднего роста.

У Гао Яна в носу защипало, а на глазах навернулись две слезинки при виде того, как упали и шлепнулись о стенки корзинки его побеги чеснока.

К полудню солнце нещадно жарило, и от зноя удрученно поникли и хозяин, и ослик. Ослик выложил кучу на десяток шариков. Тут же подошел еще человек в серой униформе и фуражке и стал пихать Гао Яну белый бланк.

— Штраф – два юаня, я со станции защиты окружающей среды.

Немедленно показался еще человек в белой униформе и фуражке с очередным белым бланком.

— Штраф – два юаня, я с пункта фитосанитарного контроля.

Гао Ян отупело поглядел на возвышавшихся перед ним инспектора по окружающей среде и инспектора по фитосанитарному контролю и вяло проговорил: