Книга Ну и шутник же вы, мастер, страница 114 – Мо Янь

Откуда ни возьмись бегом подоспел отряд охраны. Их ритмичные шаги гулко отдавались, словно бой паровых молотов на заводе сельхозмашин. Охранники, размахивая дубинками, попытались разогнать собравшуюся толпу. Люди не расходились, началась ругань, народ стал пихаться и толкаться. Он смотрел на мелькающие ноги, слушал разноголосый шум и чувствовал себя очень неловко. Он понял, что сидеть здесь больше никак нельзя. Как раз когда он собрался подняться, из здания мэрии поспешно вышли трое щеголевато одетых мужчин. Двое молодых людей интеллигентного вида шли впереди, за ними – холеный мужчина средних лет. Они немного пошатывались, словно шли против сильного ветра. Подойдя к воротам, двое молодых людей отошли в стороны, пропуская мужчину средних лет вперед. По их четким и отточенным движениям с первого взгляда было видно, что они прошли профессиональную подготовку. Мужчина средних лет поднял руку, взмахнул ею и громким окриком отозвал охрану – точно умный родитель, разнимая драку своего сына с соседским ребенком, сначала хмурится и отчитывает своего. Затем мужчина средних лет стал мягко уговаривать собравшихся разойтись. Люй Сяоху протиснулся вперед и что-то сказал мужчине. Тот наклонился и сказал Лао Дину:

— Дядюшка, заместитель мэра Ма уехал на совещание в провинцию, я – заместитель начальника канцелярии мэрии У. Если что-то случилось, можете сказать мне!

Он поднял взгляд на доброе лицо заместителя начальника У, к горлу подступил ком, и он не мог вымолвить ни слова. Заместитель начальника У сказал:

— Дядюшка, проходите в мой кабинет, расскажите все подробно.

Заместитель начальника У бросил взгляд на двоих молодых людей, те сразу же подошли, взяли Лао Дина под руки и помогли подняться. Они повели его к зданию, а заместитель начальника У следовал позади с его деревянным костылем.

Под легкое гудение кондиционера он сделал глоток горячей воды, которую лично налил ему заместитель начальника У, и ком в горле наконец отступил. Он рассказал о своих бедах и трудностях, а затем достал пачку счетов на компенсацию. Заместитель начальника У сказал много сочувственных и разумных слов, а затем достал из внутреннего кармана купюру в сто юаней и произнес:

— Мастер Дин, пока оставьте счета у себя. Когда заместитель мэра Ма вернется с совещания, я доложу ему о вашей ситуации. А это мои сто юаней, возьмите пока.

Лао Дин поднялся, опираясь на костыль, и ответил:

— Начальник У, вы хороший человек, я вам благодарен, – он низко поклонился заместителю начальника У, – но я не могу взять ваши деньги!

Он так и не последовал совету ученика и не пошел устраивать отчаянный демарш у ворот мэрии. Заместитель мэра Ма тоже не присылал за ним. Жена ворчала и твердила, что ради сохранения лица он готов идти на любые лишения, называла неисправимым неудачником, «мертвым котом, которого и на дерево не затащишь». Он швырнул чайную чашку на пол, глаза его полыхали огнем, он уставился на ее исхудалое, как щепка, лицо. Сначала жена рискнула встретиться с ним взглядом, но вскоре спасовала. Опустив голову, она достала из переднего кармашка фартука потертый до белизны по краям маленький черный кожаный кошелек, бережно положила его на стол и безразличным тоном произнесла:

— Осталось девяносто девять юаней. Это все, что у нас есть!