Книга Рождественские желания и ирландские поцелуи, страница 122 – Дебби Джонсон

— Да. Смерть Анны почти сломила меня. Только дети вытащили меня из депрессии. Наверное, когда я начал понимать, насколько глубоки мои чувства к тебе, я испугался. Ведь где любовь, там и потери. А потерь мне уже хватило. Я люблю тебя, Элли. Знаю, что все очень сложно. Знаю, что география только сильнее все путает. Но я люблю тебя – всем сердцем. И готов сделать всё, что нужно, чтобы мы были вместе.

Он встает и протягивает ко мне руки.

— Пожалуйста, дай мне еще один шанс, Элли.

Я смотрю на него снизу вверх и не верю своим ушам. Беру его за руки, и он притягивает меня к себе. Касается моих волос, смотрит мне в глаза, и у меня начинает кружить голову. Как и всегда, когда Лиам рядом.

— Я не могу думать, когда ты так близко, – говорю я и отступаю на шаг. Он смотрит растерянно, и я поспешно добавляю: – Я не говорю тебе «нет», Лиам. Просто… мне нужно еще подумать. Хочешь шоколадного торта?

Он на секунду теряется, но быстро берет себя в руки. Он знает: мой язык любви – это выпечка. За его спиной на экране телевизора участники пекарского телешоу беззвучно представляют финальные шедевры. Я мотаю головой, отгоняя лишние мысли, и иду на кухню. Лиам следует за мной. Я отрезаю ему кусок торта, протягиваю ложку.

Он пробует его и вдруг издает звук, который впору услышать от актера фильма для взрослых. Ну и отлично. Я наблюдаю за ним, завариваю свежий чай, даю себе время осмыслить, что он рядом, в моей квартирке. Обдумать его слова, его просьбу.

Еще через несколько минут я наливаю нам обоим чай и забираю у него тарелку. Ставлю на стойку. Иду к нему. Обнимаю за талию. Лиам притягивает меня к себе, и в глазах у него надежда. Я встаю на цыпочки и целую уголки его губ. У них шоколадный вкус, хотя, казалось бы, лучше уже некуда.

— Я тоже люблю тебя, Лиам. И ответ – да. Я дам тебе еще один шанс.

Затем он целует меня как следует, и мир вокруг исчезает. Я понятия не имею, что нас ждет. Но я знаю, что происходит сейчас, – и пока мне этого достаточно.

Корнуолл, следующее Рождество

Стою у порога церкви и схожу с ума от волнения. До алтаря ужасно далеко, все смотрят на нас. А вдруг я запнусь о платье? Или сломаю каблук?

Оглядываю ряды – знакомые лица, друзья. Бернадетт и Брайан. Кара с младенцем на руках. Мэгги, уже совсем здоровая. Мама с Итаном, специально приехали. И в первом ряду – Лиам. На нем безупречный темно-синий костюм, и сам он красив до невозможности. Находит меня взглядом, улыбается и подмигивает – мол, всё хорошо, я рядом. И сразу становится легче.

Папа смотрит на меня, берет под руку, расплывается в улыбке.

— Ты сегодня прекрасна, Элеонор. Просто светишься. Очень невежливо с твоей стороны затмевать отца, знаешь ли.

— Папа, сегодня главная звезда – Сандра, и затмить ее совершенно нереально. Ну, вперед – сделаем из тебя респектабельного мужчину.

Он взволнованно кивает, и мы неторопливо идем к алтарю. Я – странноватый выбор на роль шафера, но она мне нравится. Вскоре начинает звучать свадебный марш. Все оборачиваются – и мы тоже. Невеста идет к нам одна.

Сандра собрала кудри в высокую прическу и нарядилась в нежно-розовое платье. Они с папой встречаются взглядами и улыбаются так, что смотреть завидно. Папа в итоге остался в гостинице управляющим. Формально она принадлежит Лиаму, который вложил в нее немалые деньги, но хозяйничает там по-прежнему папа – только уже на пару с Сандрой. Она блестяще справляется с гостиничной работой, словом, у них идеальная пара. Летом он сделал ей предложение, и вот теперь я стою и смотрю, как они обмениваются клятвами верности, – и сердце переполняет радость. Никогда не поздно встретить свою любовь.