Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 58 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

— Когда он умер, – ответил Макс.

Мужчина с волосами песочного цвета, в плаще от «Барберри», подошел ко мне с экземпляром последнего детектива Джанет Эванович.

— Это псевдоним? – с ходу спросил он.

— Я так не думаю.

— В смысле, Эванович?

— Я так не думаю, сэр.

— А это не один из псевдонимов Эвана Хантера?

— Нет, это ее настоящее имя – Джанет Эванович.

— Потому что я не хочу купить книгу, а потом вдруг узнать, что это просто еще один из его чертовых псевдонимов.

— Вот ее фото и все такое, – сказал я.

Мужчина глянул на фотографию на задней обложке:

— Это хорошая книга?

— Очень хорошая.

— Это для моей дочери, у которой нет чувства юмора.

— Эта ее точно рассмешит.

— Ее вообще ничего не рассмешит.

— Попробуйте, – сказал я. – Это очень смешно. Она вообще большая приколистка.

— Где тут платить? – спросил мужчина, хотя стоял всего в трех шагах от кассового аппарата. Макс отступил в сторонку, когда он повернулся туда. Выражение лица у парнишки было по-прежнему серьезным.

— Ну а тебя что может рассмешить? – спросил я у него.

— Неприличные стишки, – сказал он.

— И какой же твой любимый неприличный стишок?

— Мама бы не хотела, чтобы я его рассказывал.

— Ничего страшного, она ведь наверху.

— Она все равно узнает, – сказал мальчишка и посмотрел мне прямо в лицо, широко раскрыв свои голубые глаза. – А если б вы вдруг узнали, что Санта мертв, – добавил он, – то все равно бы верили в него?

— Санта не может быть мертв, – ответил я.

— Но это так.

— Нет, это не так. Санта не может умереть.

— Почему это не может?

— Потому что он волшебный. Вот почему ты видишь его на каждом углу в один и тот же момент.

— Если я видел, как он умер, то его вообще не может быть ни на каком углу.

— Да, но ты не мог видеть, как он умер.

— Но я видел, – настаивал парнишка.

— Простите, – произнес мужчина, стоявший рядом со мной. На нем было коричневое пальто с бархатными лацканами, на голове – фетровая шляпа. В руках он держал сложенный черный зонт, под носом-картошкой темнели аккуратные усики. – Я ищу кое-что под названием «Кулинарная книга отравителя». Вам знакомо это название?

— Нет, сэр, я незнаком с таким названием.

— Разве?

— Это художественная литература или нон-фикшн?

— Это сборник рецептов отравленных блюд, – объяснил он.

— Не думаю, что у нас есть такая книга, сэр.

— Разве это не «Магазин таинственных историй»?

— Да, сэр, это тот самый «Магазин таинственных историй».

— Тогда почему у вас нет этой книги?

— Не думаю, что такая книга в принципе существует, сэр.

— Тогда откуда мне знать название?

— Я даже не думаю, что такая книга была бы легальной, сэр.

— Ну, уж я-то определенно не собираюсь никого убивать с ее помощью, – заверил он.

— Знаете, Санта-Клаус мертв, – торжественно сообщил ему Макс.

— Боюсь, что это меня особо не волнует, – бросил мужчина. – Так вы уверены, что у вас нет этой книги? Один мой друг просто-таки жаждет ее заполучить.

— Совершенно уверен, сэр.

Мужчина посмотрел на Макса сверху вниз и спросил:

— Ты до сих пор веришь в Санта-Клауса, что ли? Такой большой мальчик, как ты?

— Уже нет, – ответил Макс.

— Рад за тебя, – бросил мужчина и вышел из магазина. Была почти половина пятого.

— Послушай, – сказал я, – хватит уже говорить людям, что Санта-Клаус умер.

— Но он же мертв.