Книга И все «вчера», страница 75 – Джоэл Моррис

— Госпожа, – прошептал один из них.

— Госпожа, – повторил другой.

Леди обвела взглядом их ожидающие лица.

— Сердечно приветствую вас, – сказала она и посмотрела на ребенка. – Всех вас.

Нищие поблагодарили ее, потом поблагодарили еще раз. Одна из женщин заплакала – та, с младенцем. Увидев ее слезы, Леди подошла к ней и спросила о малыше.

Женщина что-то ответила, и другая сказала:

— Благослови вас Боже, добрая госпожа.

Леди повернулась и улыбнулась ей, потом подошла еще ближе, заглянула малышу в лицо. Мать ребенка снова заговорила, но мальчик не мог разобрать слов.

Он вспомнил день, когда ходил в деревню с матерью Марсали. Возможно, среди этих нищих были те, кто насмехался над ним. Теперь им было не до шуток. Не до приглушенных проклятий, не до злобных намеков на огонь и дым. Старуха, проходя мимо дверного проема, оглянулась на мальчика и сказала:

— Благослови тебя Боже, дитя.

Толстый певец беседовал в углу с другим мужчиной. У толстяка было красное рябое лицо, и, завидев мальчика, он подмигнул. Мальчик не отвел глаза, и тогда он подтолкнул своего товарища, худого и жилистого. Тот посмотрел на мальчика и ухмыльнулся. У него оставался всего один верхний зуб.

— Доброго дня тебе, юный господин, – окликнул мальчика толстый певец. – Да благословит Бог дом твоего отца.

— Доброго дня, – сказал мальчик.

— А какой славный пес сидит у ног своего юного хозяина! Прекрасная борзая.

Он повернулся к своему товарищу.

— Ну разве это не прекрасная борзая?

— Прекрасная, – подтвердил тот.

— Послушай, мальчик, – сказал певец. – У нас есть к тебе небольшой разговор. Очень скромный. Короткий.

Мальчик посмотрел через комнату на мать, но та была поглощена разговором. Он подошел к певцу.

— Вот умница, – сказал толстяк.

— Ты, значит, сын? – спросил его товарищ.

— Разве ты его не знаешь? – отозвался певец. – Это сын Леди. Жены тана.

— Да знаю я.

— Он умный мальчик. Смекалистый, как я слышал.

— Да, я тоже слышал.

— Ну что ж, – толстяк наклонился к нему. – Такой умный мальчик, как ты… скажи, увидим мы сегодня тана?

— Его нет в замке, – ответил мальчик.

— Вот как?

Толстый певец посмотрел на Леди. Мальчик тоже посмотрел и увидел, что его мать беседует со слугой. Часть нищих уже уходила – другой слуга провожал их обратно на холод.

— Мы вот о чем хотели поговорить с тобой, добрый мальчик, – сказал певец. – Нам хотелось бы увидеться с ним. С… мужем твоей матери.

— Зачем?

Певец улыбнулся товарищу.

— Так я же говорил. Разве не говорил? Какой умный мальчик. Любопытный и сообразительный. Что ж, мальчик, мы хотели бы спросить у тана, мужа твоей матери, не желает ли он пригласить музыкантов в свой дом. Скоро праздники. Возможно, он не прочь послушать веселую музыку? Мы с племянником музыканты и раньше играли для тана. Не далее как в прошлом году мы играли для него в главном зале. Он тогда был еще холостяком. Любил музыку, будучи холостяком.

Худой мужчина не сводил с мальчика глаз, беззубо ухмыляясь.

— Так вы у матери моей спросите, – предложил мальчик.

Мужчины переглянулись.

— Боюсь, так не пойдет.

Толстяк вздохнул. Он наклонился, чтобы заглянуть в глаза мальчику.

— Мы уже настроили и приготовили лучшие инструменты. Такой прекрасной музыки твои юные уши еще не слыхивали. Подойди к тану, когда он вернется. Выбери время, когда он будет в благодушном настроении, – на прогулке или после чаши вина. Подойди к нему и скажи: «Ваша милость, мне бы очень хотелось послушать музыку. Веселый напев, чтобы он наполнил эти темные зимние залы».