Книга Девушка из номера 11, страница 83 – Рут Уэйр

— Господи, мама! Когда? Как это вышло?

— Только что. Заглянула в супермаркет, и тут меня вдруг будто повело, и я оказалась на полу, упала на спину. Даже не знаю, то ли пол скользкий, то ли еще что. Менеджер магазина настаивал, что надо вызвать скорую. Вот, звоню сказать – может, и не вернусь домой к обеду. У тебя ведь нет ключа?

Черт, черт! Повело? Сердечный приступ, инсульт?

— Что ты имеешь в виду? Что значит «тебя повело»? – Я пыталась не паниковать, и все равно в голосе звучал страх. – Где ты, мама?

— Говорю же – в супермаркете. Не волнуйся, я жива, просто хотела сообщить тебе на случай, если…

— Я сейчас приеду! Если успею на ближайший поезд…

Я бросила взгляд на экран телефона. Одиннадцатый час. Нет ли прямого сообщения между Вест-Тайнингом и Сент-Олбанс? Вряд ли! Сесть на поезд до Лондона, там сделать пересадку? Но где к тому времени окажется мама? В Сент-Олбанс был центр неотложной помощи, а ближайшая крупная больница – наверное, только в Уотфорде или в Стивенидже. Смотря куда направят. Мама продолжала что-то кричать в телефон, и я снова прижала его к уху.

— Господи ты боже мой! Не надо! Я тебе поэтому и звоню. – Нет, у нее точно не инсульт. – Хотела сказать, чтобы ты сейчас не дергалась. Домой все равно не попадешь, поэтому никуда ехать не нужно, пока я не буду знать, как и что.

— Мама, не говори глупости, – нетерпеливо бросила я и тут же попыталась сменить тон.

Честно говоря, мама невыносима. За последние несколько лет ее стремление к независимости стало выражаться в упорном отказе признать, что она не молодеет и порой может нуждаться в помощи.

— Разумеется, я приеду. Рядом с тобой должен кто-то быть.

— Лора Блэклок! – В мамином голосе зазвучали строгие нотки и даже, пожалуй, легкое возмущение. – Не смей называть маму глупой!

— Прости, я не то имела в виду. Послушай, ты упала, это может быть нечто серьезное.

— Без тебя знаю, бестолочь. Поэтому я и согласилась на вызов скорой. Если она вообще когда-нибудь приедет!

Мама забыла о своем горестном кудахтанье и начала меня отчитывать – уже хороший знак. Тут она как рыба в воде.

— Бестолочь? Ну и кто тут кого обзывает? – парировала я, затем прикусила язык и заговорила примирительным тоном: – Мама, прости, может, я принимаю все слишком близко к сердцу, но падение в твоем возрасте…

— В моем возрасте! – фыркнула она. – Я ведь еще не одной ногой в могиле, Ло. Скорее всего, мне сделают снимок да отправят домой. Ладно, за мной приехали – позвоню, когда что-нибудь станет известно.

— Я просто… да, ладно.

Спор я проиграла, к тому же мама и вправду совсем не походила на человека, находящегося на последнем издыхании.

— Пожалуйста, держи меня в курсе.

— Хорошо, Ло, – смягчилась она. – Прости, что эта история произошла именно сейчас, милая. Понимаю, как ты хотела попасть домой, и я совсем не собиралась испортить тебе настроение.

У меня вдруг встал комок в горле, на глаза навернулись слезы, но я хрипло ответила:

— Мама, перестань. Все в порядке, поезжай в больницу и береги себя. Сообщи, что там скажут, ладно?

— Договорились, милая. Пока!

Она отключилась, а я еще долго смотрела на экран телефона, словно он был последней связывающей нас ниточкой, которая только что оборвалась.

У меня исчез аппетит. Тут уже не до яичницы… Допив кофе, я завернула в салфетку шоколадку и маленький круассанчик, сунула сверток в карман и медленно пошла к лестнице.